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第二十一回烧栈道张良定谋筑郊坛韩信拜将（第5页）

信为三杰中人，自应补叙明白。

信本淮阴人氏，少年丧父，家贫失业，不农不商，要想去充小吏，也属无善可推，因此游荡过日，往往就人寄食。

家中虽有老母，不获赡养，也累得愁病缠绵，旋即逝世。

南昌亭长，颇与信相往来，信常去吃饭，致为亭长妻所嫉。

晨炊蓐食，不使信知，待信来时，好多时不见具餐。

信知惹人厌恨，乃掉头径去，从此绝迹不至。

便是有志。

独往淮阴城下，临水钓鱼。

有时得鱼几尾，卖钱过活，有时鱼不上钩，莫名一钱，只好挨着饥饿，空腹过去。

会有诸老妪濒水漂絮，与韩信时常遇着，大家见他落魄无聊，当然不去闻问。

独有一位漂母，另具青眼，居然代为怜惜，每当午餐送至，辄分饭与信。

信亦饥不择食，乐得吃了一餐，借充饥腹。

哪知漂母慷慨得很，今日饲信，明日又饲信，接连数十日，无不如此。

与亭长妻相较，相去何如！

信非常感激，便向漂母称谢道：“承老母这般厚待，信若有日得志，必报母恩。”

道言甫毕，漂母竟含嗔相叱道：“大丈夫不能谋生，乃致坐困，我特看汝七尺须眉，好像一个王孙公子，所以不忍汝饥，给汝数餐，何尝望汝报答呢！”

妇人中有此识见，好算千古一人。

说着，携絮自去。

韩信呆望一会，很觉奇异，但心中总怀德不忘，待至日后发迹时，总要重重谢她，方足报德。

无如福星未临，命途多舛，只好得过且过，将就度日。

他虽家无长物，尚有一把随身宝剑，时时挂在腰间，一日无事，踯躅街头，碰着一个屠人子，当面揶揄道：“韩信，汝平时出来，专带刃剑，究有何用？我想汝身体长大，胆量如何这般怯弱呢？”

信绝口不答，市人却在旁环视。

屠人子又对众嘲信道：“信能拼死，不妨刺我，否则只好出我胯下！”

说着，便撑开两足，立在市中。

韩信端详一会，就将身子匍伏，向他胯下爬过。

能忍人所不能忍，方可有为。

市人无不窃笑，信却不以为辱，起身自去。

到了项梁渡淮，为信所闻，便仗剑过从，投入麾下。

梁亦不以为奇，但编充行伍，给以薄秩。

至项梁败死，又属项羽，羽使为郎中。

信屡次献策，偏不见用，于是弃楚归汉，从军至蜀。

汉王亦淡漠相遭，惟给他一个寻常官职，叫做连敖。

连敖系楚官名，大约与军中司马相类。

信仍不得志，未免牢骚，偶与同僚十三人，叙饮谈心，到了酒后忘情，竟发出一种狂言，大有独立自尊的志愿。

适被旁人闻知，报告汉王，汉王疑他谋变，即命拿下十三人，并及韩信，立委夏侯婴监斩。

婴将众犯驱往法场，陆续枭首，已有十三个头颅，滚落地上。

猛听得一人狂呼道：“汉王不欲得天下么？奈何杀死壮士！”