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第十八回智郦生献谋取要邑愚胡亥遇弑毙斋宫（第2页）

沛公见昌邑难下，意欲改道进兵，与越相商。

越谓改从高阳，亦无不可。

沛公乃与越作别，但以后会为期，自率部兵径往高阳。

叙彭越事，为后文封王张本。

高阳有一老儒，家贫落魄，无以为生，但充当里中监门吏，姓郦名食其。

食音异，其音几。

项梁等起兵楚中，尝遣将吏过高阳，先后约数十人。

郦食其问明姓氏，统以为龌龊小才，不足成事，免不得背地揶揄。

旁人笑他满口狂言，因呼为狂生。

郦之不得令终，亦由多言取祸。

至沛公到了高阳，有一麾下骑士为郦生同里子弟，与郦生素来认识，彼此相见，当然有一番扳谈。

郦生语骑士道：“我闻沛公性情倨傲，不肯下人，究竟是否属实？”

骑士道：“这种传说，不为无因；但却喜求豪俊，所过必问，如果有智士与谈，倒也极表欢迎，未尝轻视。”

沛公之所长在此。

郦生道：“照汝说来，沛公确有大略，与众不同。

我却愿与从游，汝肯为我先容否？”

骑士半晌无言，郦生道：“汝疑我老不中用么？汝可去见沛公，但言同里中有个郦生，年六十余，身长八尺，素号大言，里人都目为狂生，他却自谓非狂，读书多智，能助大业呢。”

骑士摇首道：“沛公最不喜儒生，遇有儒冠文士，前来求见，沛公便命他免冠，作为溺器，就是平日谈论，亦常谓儒生迂腐，笑骂不休，公奈何欲以儒生名义，往说沛公？”

郦生道：“汝试为我进言，我料沛公必不拒我。”

骑士欲试郦生智识，乃径见沛公，如郦生言。

沛公也不多说，但令骑士往召。

及郦生进谒时，沛公方在驿馆中，踞坐床上，使两女子洗足。

郦生瞧着，故意徐进，从容至沛公前，长揖不拜。

沛公仍然不动，好似未曾看见一般。

郦生朗声道：“足下引兵到此，欲助秦攻各国呢？还是与各国攻秦呢？”

沛公见他儒服儒冠，已觉惹厌，并且举动粗疏，语言唐突，不由得动了怒意，开口骂道：“竖儒！

尚不知天下苦秦么？诸侯统欲灭秦，难道我独助秦不成！”

郦生接口道：“足下果欲伐秦，为何倨见长者！

试想行军不可无谋，若慢贤傲士，还有何人再来献计呢！”

无非战国时说士口吻。

沛公听了，才命罢洗，整衣而起，延他上坐。

两下问答，郦生具述六国成败，口若悬河，滔滔不绝。

沛公很是佩服，便与商及伐秦计策。

郦生道：“足下兵不满万，乃欲直入强秦，这真是驱羊入虎，但供虎吻罢了。

据仆愚见，不如先据陈留，陈留当天下要冲，四通八达，进可战，退可守，且城中积粟甚多，足为军需，仆与该县令相识有年，愿往招安，倘若该令不从，请足下引兵夜攻，仆为内应，城可立下。

既得陈留，然后招集人马，进破关中，这乃是今日的上计。”

沛公大悦，即请郦生先行，自率精兵继进。