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第十一回降真龙光韬泗水斩大蛇夜走丰乡（第5页）

邦替他一一解缚，挥手使去，众又恐刘邦得罪，便问邦道：“公不忍我等送死，慨然释放，此恩此德，誓不忘怀，但公将如何回县销差？敢乞明示。”

邦大笑道：“君等皆去，我也只好远扬了，难道还去报县，寻死不成？”

道言至此，有壮士十数人，齐声语邦道：“如刘公这般大德，我数人情愿相从，共同保卫，不敢轻弃。”

邦乃申说道：“去也听汝，从也听汝。”

于是十数人留住不行，余皆向邦拜谢，踊跃而去。

刘邦胆识，可见一斑。

邦乘着酒兴，戴月夜行，壮士十余人，前后相从。

因恐被县中知悉，不敢履行正道，但从泽中觅得小径，鱼贯而前。

小径中最多荆莽，又有泥洼，更兼夜色昏黄，不便急走。

邦又醉眼模糊，慢慢儿的走将过去，忽听前面哗声大作，不禁动了疑心。

正要呼问底细，那前行的已经转来，报称大蛇当道，长约数丈，不如再还原路，另就别途。

邦不待说毕，便勃然道：“咄！

壮士行路，岂畏蛇虫？”

说着，独冒险前进。

才行数十步，果见有大蛇横架泽中，全然不避，邦拔剑在手，走近蛇旁，手起剑落，把蛇劈作两段。

复用剑拨开死蛇，辟一去路，安然趋过。

行约数里，忽觉酒气上涌，竟至昏倦，就择一僻静地方，坐下打盹，甚且卧倒地上，梦游黑甜乡。

待至醒寐，已是鸡声连唱，天色黎明。

适有一人前来，也是丰乡人氏，认识刘邦，便与语道：“怪极！

怪极！”

邦问为何事？那人道：“我适遇着一个老妪，在彼处野哭，我问他何故生悲？老妪谓人杀我子，怎得不哭？我又问她子何故被杀，老妪用手指着路旁死蛇，又向我呜咽说着，谓我子系白帝子，化蛇当道，今被赤帝子斩死，言讫又泪下不止。

我想老妪莫非疯癫，把死蛇当做儿子，因欲将她笞辱，不意我手未动，老妪已经不见。

这岂不是一件怪事？”

邦默然不答，暗思蛇为我杀，如何有白帝赤帝等名目，语虽近诞，总非无因，将来必有征验，莫非我真要做皇帝么？想到此处，又惊又喜，那来人还道他酒醉未醒，不与再言，掉头径去。

邦亦不复回乡，自与十余壮士，趋入芒砀二山间，蛰居避祸去了。

小子有诗咏道：

不经冒险不成功，仗剑斩蛇气独雄。

漫说帝王分赤白，乃公原不与人同。

刘邦避居芒砀山间，已有数旬，忽然来了一个妇人，带了童男童女，寻见刘邦。

欲知此妇为谁，请看下回便知。

本回叙刘季微贱时事，脱胎《高祖本纪》，旁采史汉各传，语语皆有来历，并非向壁虚造。

惟史官语多忌讳，往往于刘季所为，舍瑕从善，经本回一一直叙，才得表明真相，不没本来。

盖刘季本一酒色徒，其所由得成大业者，游荡之中，具有英雄气象，后来老成练达，知人善任，始能一举告成耳。

若刘媪之感龙得孕，老妪之哭蛇被斩，不免为史家附会之词；然必谓竟无此事，亦不便下一断笔。

有闻必录，抑亦述史者之应有事也。