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第九章 史馆孤灯扬州十日孝陵残照悲泪千行（第25页）

踌躇了一下之后，余怀只好硬着头皮上前一步，拱着手问：

“这位老爸，在下有礼，不知老爸怎生称呼？”

刚才说话那阵子，那汉子一直微低着头，没拿正眼瞧他们。

这会儿他抬起头，睁着眼睛看了余怀一阵，突然从桌子下面拿出一顶带翎毛的凉帽，往头上一戴，说：“我不是什么老爸，我是这码头的主管！”

停了停，大约发现客人愕然失色的样子，他就敲敲桌子，说：“你们不是要坐兵船么？不验关防，怎么给你们坐？”

如果说刚才对方提出要验关防，主仆四人也只是猝不及防，被弄得有点紧张而已，那么，眼下听他的口气，竟是打算安排客人坐什么“兵船”

，主仆四人不禁大吃一惊。

因为以他们目前身怀的使命，遇见清兵，实在是躲都怕躲不及，哪里敢自投虎口，去坐什么“兵船”

？因此一下子，竟被弄得目瞪口呆，不知如何应付才是。

这么一来，可就轮到那汉子奇怪了：“怎么？你们不知道？难道黑豆没有给你们说？”

他回头叫：“黑豆！

黑豆！”

可是没有人答应，原来就这小片刻工夫，黑豆已经溜掉了。

那汉子骂了一声，只好自己解释说：“哎，坐兵船好！

又便当又省心，一路上还有兵护着，盘查轮不到你，贼人也不敢打劫你！

就算多花几个钱，也值得！”

“可是……”

余怀好容易才挣出一句，他本想推辞说，还是打算坐民船。

但接触到对方怀疑的眼神，不由得又缩了回去。

这时候，柳敬亭忽然开口了：“好，既然大老爷说了，有这许多好处，那么我等就坐兵船好了！”

这么爽快地表示同意之后，他又赔笑问：“原来大兵的船也搭肯小民百姓，小老却是头一回得知！”

那主管做了个手势：“等闲自然不会做这种事！

不过这兵船与别的不同，它本是奉命守在这运河上，专门往来护送民船的。

横竖是顺路，便捎带也做趟把营生——哎，别废话了！

可有关防？有就拿出来吧！”

“哦！”

听得发呆的余怀这才猛然醒悟，连忙从身边拿出号牌，递了过去，“在下四人是替仙鹤门上的大兵采买货物的，因出来得匆忙，未及办得关防，有大兵发给的号牌在此，请大老爷验看！”

那主管接了过去，反复看了一阵，微微冷笑说：“这号牌做得也太蹩脚，八成是假的！

不过，眼下也没工夫找人细验，算了，拿钱来吧！

上姑苏去嘛，不多不少，每人三两银子，总共是十二两！”

主仆四人被他连哄带吓，早就弄得心惊肉跳，虽然明知是敲诈，却哪里还敢同他论价？即时如数奉上。

那主管收了银子，便给他们写了一张船单，吩咐说：“码头上就是那两只兵船，出去一问就知。

这船申牌起锚，每日就开一趟，到时候，全码头的船都一齐解缆起航，眼下还有个把时辰。

嗯，你们去自行料理吧！”

渡口悲歌

“嘿，你为何答应他坐兵船？我们不能坐兵船！

不该坐兵船！

也不想坐兵船！”

沈士柱终于打破沉默，气哼哼地质问说。

这当儿，主仆四人已经离开了茅草房，走在通向江边的石板路上。