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第八章 软硬兼施清廷通牒骄横不法镇将逞凶（第12页）

只是在西边的地平线上，依稀飘动着好些旗帜的影子，也弄不清到底有多少兵马。

倒是阅武厅的周围，那些负责保卫的将校出奇地多，起码也有两三百名，一个个顶盔贯甲，严阵以待。

冒襄发现，史可法在刘泽清、田仰的陪同下，已经在正当中的交椅上就座。

身材瘦小的田仰正拱着手，微躬着腰，向史可法解释着什么。

刘泽清则不动声色地坐着，微微仰起面白唇红的俊美脸孔，显得阴冷而自负。

在他们的两旁，按左文右武的习惯站立着两排身份较高的官员，照例全都垂手屏息，摆出一派恭谨肃穆的样子。

“嗯，时候已经不早，怎么还不开始？”

冒襄有点迫不及待地想。

同时，注意到三位戎装的军官，从“帅”

字旗旁的将台上走下来，匆匆越过阅武厅前的小片空地，沿着左侧的台阶登上厅来。

当他们经过跟前的时候，冒襄不由得一怔，认出为首的那位又高又瘦的将官，就是昨天晚上来求他搭救的副总兵刘孔和。

“噢，指挥今日操演的果真是他！

可我尚未把他的嘱托禀知史公呢！”

冒襄猛然省悟。

虽说他已经愈来愈认定，昨夜对方的投诉显见是杯弓蛇影，惊疑过度，但自己答应了却没有及时转告，毕竟是一种失信。

然而，到了眼下这种场合，再想补救已经来不及。

“其实，也不可能发生他说的那种事，即使真的发生了，史公也自会出面干预，到那时我再代他说明好了！”

这么自我宽慰之后，冒襄就稍稍安下心来。

不过，他的视线仍旧追随着刘孔和。

直到后者向史可法行过礼，得到开始操演的钧旨，并领着两个副手匆匆回到将台上，他才收回目光。

这时，人人都知道阅武马上就要开始，顿时紧张起来。

大厅上下变得鸦雀无声，只有各式大小旗帜在秋风中舒卷着，发出猎猎的声响。

突然，仿佛响起了一阵沉雷，将台两边的三十六面大鼓一齐擂动起来。

咚咚的鼓声雄壮地、猛烈地轰鸣着，犹如冲决了堤防的惊涛，一阵高似一阵。

初起时，它与一般的鼓声并没有什么不同，但数挝之后，那种威严、自尊，充分意识到自身的地位和作用的气派就呈现了出来。

由于无须取悦听众，它的节奏简练明确，质朴无华；但正因如此，反而具有一种令人慑服的威力，一种撼人心魄的效果，当擂击到酣烈之际，连天地都仿佛震动起来。

第一通鼓声停息之后，紧接着，呜呜的画角吹响了。

嘹亮的、威武的角声犹如一条夭矫腾跃的蛟龙，在校场上空盘旋着、翱翔着，借着秋风吹送，远远地飘散开去，使人们的心灵在受到鼓声的约束和震慑之后，又陡然生出一股勇敢豪迈之情。

激扬士气的鼓声和角声反复响了三遍，一声锣响，将台上的黄旗降了下来，竖起了一面净平旗。

这是准备出动的信号。

冒襄同阅武厅上的其他观众，不约而同地把目光集中投向西边的地平线。

待到净平旗变成了红旗，鼓声重新响起来，那乌云般聚拥在远处的军队仿佛仍在踟蹰着，迟迟不肯行动，其实行动已经开始，只是由于离得远，看上去似乎前进得很缓慢，而且有点呆笨；但不久就明显地加快了速度，渐渐地，马蹄声和脚步声变得宏大起来，战士们的身影也分得清了。

走在前面的是马队，正以十骑一排的队形向前急速推进，战马驰经之处，扬起了阵阵烟尘。

冒襄有生以来，还是头一次参加这么大规模的阅兵，他不由自主地兴奋起来，身子也因为紧张而微微发抖。

他捏紧了手中的扇子，目不转睛地盯着越来越近的马队。

这时，走在前头的几排骑兵已经驰到阅武厅前，那些顶盔贯甲、勇猛矫健的骑手熟练地驾驭着战马，使它们始终保持着适当的距离。

他们一会儿控缰小跑，一会儿纵辔疾驰，步法纹丝不乱。

而随着他们的动作，红缨、铁甲，以及战马那光滑的皮毛，在阳光下汇成了一片闪烁不定的惊湍急流，令人眼花缭乱，目不暇接。

冒襄以全副心神注视着，不禁又惊又喜。

然而，没容他仔细叹赏，由钢铁和肌肉组成的这股死亡旋风已经从阅武厅前呼啸而过，转眼之间就冲出了视野。