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第五章 弄兵柄马瑶草窃位尽愚忠史可法出都（第21页）

事实上，此时此刻，恐怕也只有他才深切知道，由于这种慨然许诺，大家将可能付出怎样的代价；而对于他来说，这种无私无畏的支持，又是多么的重要和宝贵。

于是，他把双手交拱在胸前，激动地说：

“诸位先生今日毅然来集，共襄义举，足证人心未死，正气犹在，大明必不会亡！

贞慧在此谢过了！”

说完，他深深行下礼去。

这么表示了之后，他惦记着还有两处集合之所尚未察看，眼下时间紧迫，史可法说不定随时就要来，于是不敢久留，嘱咐大家耐心等着，何时行动，听候通知，便匆匆退出了门外。

小半刻之后，陈贞慧已经走在另一条巷子里。

由于被大家的报国赤诚所感动，此刻他仍旧感到情怀激荡；同时，也多了一重责任感。

“是的，这一次拦街阻留，一定要设法做到坚决、激切而又稳妥，尽量避免出大乱子。

这样，将来朝廷即使追究，也不至于酿成大狱，至少可以使多数的人得到保全！”

他默默地自我告诫说。

然而，当踏入那所向一个大户人家临时借用的闲置宅院时，他意外地发现，里面的秩序不知为什么显得有点混乱。

人们三五成群地分散站着，正在议论纷纷，却看不见领头的吴应箕。

陈贞慧正有点纳闷，忽然听见背后有人招呼说：

“定生兄！”

陈贞慧回头一看，原来是余怀从外面回来了。

因为走得匆忙，他有点气咻咻的样子，那张聪明秀气的脸上，也现出少见的焦急神情。

“弟正要找兄呢！”

余怀走到跟前，又说，“兄须制止次尾才成！”

“哦，怎么？”

余怀用袖子擦了擦额上的汗，喘了一口气，正要回答，这时，附近的几位士子已经围了上来，七嘴八舌地说：

“定生兄，这样子怎么成？”

“要这样子弄，弟辈可要退出了！”

“对，退出，退出！”

陈贞慧吃了一惊，忙问：“列位，到底是怎么一回事？”

“是这样……”

大家又一窝蜂地嚷起来，由于又急又乱，反而听不清楚。

末了，还是余怀挥一挥手，止住了大家，把事情说了一遍。

原来，吴应箕虽然是这一组人的头儿，今日却到得很迟。

不仅如此，他还带来了七八个江湖豪客模样的人物，一个个身怀利器，神情粗野。

吴应箕到了之后，就把大家召集到一起，又让那伙江湖客搬来两大捆木棍，要大家每人都领一根，并说今日之事可大可小，万一演成民变，大家有了木棍，就可以防身拒敌等等。

这么一来，可把大家吓慌了。

因为事前明明说好，到时只是拦街叩头，伏地请愿，没有说过要动武。

余怀也从旁极力劝阻，无奈吴应箕却不肯听从。

“那——那么次尾现在何处？”

由于被这种节外生枝的胡来弄得又惊又气，陈贞慧立即追问。

“在后边的天井里。”

一个年轻的儒生回答。

“啊，他来了！”

又一个人说。