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第五章 弄兵柄马瑶草窃位尽愚忠史可法出都（第15页）

但鉴于马士英有定策拥立之功，颇得皇上信赖，至少在目前，这是办不到的。

那么就剩下另一个办法，即尽一切可能把史可法挽留住，造成凤阳总督无人接任的局面，使马士英回不来。

眼下姜曰广就是采取后一个办法。

他凭借通政司和六科对皇帝的诏命有驳封和复奏之权，已经暗中通知通政使刘士祯就史可法的新任命进行复奏，以拖延时间；同时支持国子监的太学生陈方策等人发动士民、上书反对，力图造成舆论声势，迫使皇帝收回成命。

不过，仅仅这样做，姜曰广觉得还是没有成功的把握，因此又准备下第三着棋——派人暗中同司礼监的韩赞周联络，设法取得这位位高权重的掌印太监的支持。

韩赞周本是南京的守备太监，由于在拥立新君期间，坚持主张由福王继位，所以事情成功之后，便被升任为司礼监的掌印太监。

这一职务，不但握有统管全部宦官的大权，更重要的是还有代皇帝管理内外奏章和核准批复内容的职责，比起只管草拟圣旨的内阁阁员，实际上更有权势。

不过，韩赞周的为人看来还算正派，也比较明白事理，对马士英那伙人也不是完全一边倒。

明显的例子是，当初朝廷决定分工由史可法主持朝政、让马士英继任总督，就是韩赞周首先提出来的。

现在事情发生了逆转，可以说连他也丢了面子。

正因有这一层瓜葛，姜曰广才觉得不妨尝试利用一下。

事实上，要是韩赞周肯在皇上跟前进言几句，成功的把握自然大得多。

只是交结内监，在名声上却不那么光彩。

姜曰广固然不肯亲自出面，即使是指派别的官员去办，也难免招人侧目。

因此，陈贞慧的主动来访，正好提供了一个合适的人选。

经过姜曰广面授机宜，现在，陈贞慧已经把使命接受了下来。

因为事情必须在极秘密的状态下进行，不能向社友们透露，所以陈贞慧从姜曰广的府中告辞出来之后，就径自回到寓所里。

直到天黑，他才独自出门，乘着夜色的掩护，来到位于西华门外的一条巷子里。

事先，他已经打听清楚韩赞周私宅的方位，并且知道主人今晚要回来，所以还算顺利，把拜帖递进去不久，应门的小太监便传出话来，请他进去相见。

要说执行眼下这项秘密使命，陈贞慧的心中全无犹豫，那也不尽然。

正如当时许多以正人君子自居的士人一样，他对于太监，心里始终存有一种鄙视和厌恶的心理，总觉得同他们打交道，是有失身份，更别说干这种遮遮掩掩的“勾当”

了。

不过，陈贞慧又是一个讲求实际的人，他很明白在政治场中角逐，利害的取舍，较之道义的恪守往往更为重要。

“嗯，为着社稷的存亡、中兴的成败，也为着我的一番心血不致半途而废，就姑且忍耐这一次吧！”

他默默在心中说服着自己。

当看见应门的小太监扬着拜帖走出来时，陈贞慧马上从怀里掏出一两银子，塞了过去，同时把帖子重新收回来，这才定一定神，举步向里走去。

按照朝廷的制度，太监作为皇帝的近侍，除了奉派到外地执行使命的之外，都必须住在宫城里。

但一些有财有势的太监头儿，在外面都置有私人宅第。

据说当年的阉党头子魏忠贤，在北京的私宅就极其奢华富丽，几乎同皇宫没有两样。

韩赞周的这所宅子，当然远不能同魏忠贤的相比。

不过，光是凭借廊檐下、厢房里的灯烛之光粗略地环顾一下，陈贞慧也已经感到这宅子不只高大，而且必定相当幽深，建筑和布置也相当考究。

“哼，再怎么着，这些阉人宦竖，无非是皇上跟前的一名奴婢而已，居然也高堂华屋，比之士大夫之家有过之而无不及，也可谓僭妄之至了！”

他不无反感地想。

不过，由于会见临近，心情也本能地紧张起来。

他开始更集中地关注于自己的使命，并且产生出一种新的不安和期待。

在堂屋里等候了片刻之后，随着一阵平稳从容的脚步声，韩赞周从屏风后面走了出来。

陈贞慧以往没有见过这位掌印太监。

如今在明亮的烛光下，他发现站在面前的是一位年近六旬的胖老头儿，梳理得纹丝不乱的鬓发已经明显地见白，光秃的下巴照例没有一根胡子，一张养尊处优的宽脸泛着红光，大而厚的嘴唇虽然照例地挂着微笑，但一双眯着的细长眼睛里，分明现出疑惑和探究的光。

由于感到自己的来意不是三言两语就能说清楚的，加上彼此素不相识，为着减少转述的麻烦，陈贞慧在同对方行礼相见之后，没有多作寒暄，便从怀里掏出事先准备好的一封密信，双手递了过去：

“这是姜阁老命学生转呈左右的，请韩公过目。”