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第二章 举家避乱初尝苦困决策立君激辩亲疏（第2页）

因此，为着保险起见，冒襄已经于昨天，把父亲和临盆在即的庶母刘氏，先行秘密送往江南。

剩下母亲、妻儿、近百名男女仆人，以及大批箱笼行李，则分乘用重金雇来的十艘大船，由冒襄亲自掌管，准备于次日起程过江。

已是傍晚时分，苍茫的暮色，正从天东的大海那边升腾起来。

但西方的地平线上，那一轮即将隐没的夕阳，还在散发着明亮而柔和的余晖。

这一带，本是孤立于江心的一个沙洲，由于接近出海口，江面陡然开阔，水流也随之缓慢下来，久而久之，不断沉积的泥沙便使沙洲北面的航道变得越来越窄，越来越浅，渐渐同北岸连接起来。

现在，沟洫纵横的洲渚上，已经垦出了一片一片的稻田，聚起了一个一个的村落。

芒种已过，端午将临，在夕阳的映照下，稻田里的簇簇秧苗，仿佛展开了一片墨绿色的、闪着金光的地毯，显得那样宁静，那样旷远。

每当江风吹来，秧苗就轻轻摆动着，把一层一层的轻浪，向天边远远地传送开去。

这时，河汊上、田塍里的水面便荡漾起来，晚霞的倒影被搅乱了，于是又平添了几许变幻，几许缤纷……

这一路行来，虽然还算顺利，而且此刻周遭的景色，又令人颇为心旷神怡，但是冒襄丝毫不敢大意。

因为这些年走南闯北的经验告诉他，世道人心已经变得空前败坏，特别是在这种动乱的当口，对于他们大户人家来说，到处都隐伏着随时可能突发的仇恨和杀机，任何一点疏忽大意，都会招致飞来横祸。

所以，用过晚膳之后，冒襄特地领着几个亲随，再一次四处巡视一遍，直到证实各条船上的情况并无异常，那临时雇来充当护卫的二百名本地村民，也都三五成群地分散在船队周围，老老实实地待着，他才重新走回来。

虽然已经颇为疲倦，但当想到还不曾向母亲道晚安，他便又振作精神，挥退仆从，独自向中舱走去。

冒襄的母亲马氏，是一位心地慈和、乐善好施，但又十分胆小的老妇人。

长期的养尊处优，使她变得经不起任何风浪，一点点动静，就能把她吓得要死。

两年前那一次，冒襄的父亲冒起宗奉调前往湖北襄阳，去做左良玉的监军。

如果当时不是马夫人日夜哭泣，生怕丈夫就此断送了性命，冒襄也许就不会千方百计地奔走请托，乞求朝廷把父亲调离剿“贼”

前线，他本人也不会因此招致舆论的非议。

但作为儿子，冒襄当然不会因此责怪母亲。

不过，这一次逃难，老太太是否受得起颠簸惊吓，会不会弄出什么病症来，可就成了冒襄最担心的事。

所以一路之上，他哪怕再忙再累，每天总要上马夫人跟前探视上三四回，说上些宽慰的话，直到老太太安静下来，脸上重新有了笑影，他才放心离开……现在，冒襄已经踏入中舱，映入眼帘的景象使他不由得一怔。

炕床上，马夫人身上裹着一床被褥，蜷缩在角落里。

她那张美丽的、有着端正鼻子和淡淡眉毛的椭圆脸，现出恐怖的神色，身子还在微微发抖。

春花和春桃两个丫鬟，紧紧地护持在她的身边，春花手里还拿着一把剪刀什么的。

在她们的紧张注视下，丫鬟春燕和春英则全身俯伏在炕床前，把耳朵紧贴在舱板上，聚精会神地倾听着什么。

“母亲，这是……”

冒襄莫名其妙地问。

马夫人惊慌地抬起头，瞥了儿子一眼，却不回答，只是焦急地追问伏在地上的丫鬟：“怎么样，你们可听见了？”

“禀太太，婢子不、不曾听见。”

长着一张胖圆脸的春燕抬起头来，迟迟疑疑地回答。

“怎么会听不见！

‘笃笃笃笃’，我刚刚听得一清二楚！”

马夫人发急地坚持，“快点，再听听！”

春燕不敢违拗，重新把耳朵贴了下去。

“到底是怎么回事？”

看见母亲张皇失态的样子，冒襄只得转向护卫在她身边的春桃。

“禀大爷，太太适才在炕床上睡着，听见‘笃笃笃笃’，怕是有歹人藏在下面，所以命婢子们察看。”

“什么？歹人？”

冒襄吃了一惊。