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第七章 钱谦益心灰意冷柳如是妇唱夫随（第12页）

谁知不听犹可，一听，真差点没给他气死！

——那个不知是姓方还是姓汪的小畜生，竟造出一段漫天撒谎的奇闻来，说牧老如何同京里周阁老串通，想替阮圆海翻案开脱，怎样给周仲驭、陈定生识破，上门问罪。

说得活龙活现，煞有介事。

是弟气不过，上前同他争辩，说：‘牧老是我的老友，我们天天在一块儿，怎么就没听说这事？你们快快闭嘴，没的在此污人清白！

’谁知那两个小畜生笑嘻嘻地说：‘若要人不知，除非己莫为！

如今这事江南各府县都传遍了！

可不是我们随口乱道！

’他们、他们还说：‘钱牧老怕是想入阁想疯了，所以做出这等事来！

’牧老，你说，这可气人不气人！”

许隽这么没遮没拦地一口气说下来，客人当中像冯氏兄弟这些不知情的，都惊愕地张大了嘴巴，仿佛听到了什么海外奇谈。

至于瞿式耜、顾苓、孙永祚等人，或者是参与其事，或者多少听到点风声，只是碍于情面，在钱谦益面前装作一无所知，这时都不禁变了脸色，担心地窥伺着钱老头儿的神情，估计他立即就会暴跳起来，大发雷霆。

然而，出乎意料，钱谦益没有这样。

他只是呆呆地望着许隽，眼睛露出绝望的、黯然的神情，脸色也变得越来越苍白。

终于，他低下头去，喃喃地说：“不，不是这样，不是这样！”

“当然不是！”

被这个惊人的消息唬住了的冯班，忽然跳起来，高声大叫，“他们凭什么这样诬赖人，可恶！

牧老，不要怕，有我冯班在，决不容那伙无耻之徒胡作非为！”

他奔向许隽，“伯彦兄，你说，那两个混账畜生是谁，我明儿就上姑苏去找他算账！

我要……”

他还要说下去，可是瞿式耜做了个手势，把他拦住了。

瞿式耜走到钱谦益跟前，沉默了一下，说：“至人之虑，自非群愚所能省知。

老师德高望重，难免为居心叵测之徒侧目，是以蛾眉招谤，古今同慨。

然而亦无非蚍蜉撼树，适足见其不自量而已！

何况如今国事蜩螗，已不堪问！

不出数年，当有大变。

老师正无须与彼辈争一日之短长。

依学生之见，不如暂且仍作东山高卧，静以观变。

直待九重诏下，登车揽辔，拯社稷、济苍生，犹未为晚！”

接着，顾苓、孙永祚也走过来，竭力劝慰。

钱谦益的心情这才慢慢舒展了一点。

他叹了一口气，说：“我已是垂暮之年，什么拯社稷、济苍生，此生是不敢企望了！

但求能优游林下，读书养性，清清静静地过上几年，也就心满意足了。

只是，唉……”

“哦，说到读书养性，牧老的拂水山庄，那可是第一等的！”

顾苓连忙凑趣说，“都道‘徐家戏子瞿家园’，乃系我常熟二美，可是学生总觉着，拂水山庄只需稍加修葺，只怕未必便让稼老专美呢！”

瞿式耜也说：“我那个破园子算什么！

不过枉得虚名罢咧！

被人一个劲儿地起哄，也真想花点工夫把它修一修。

前些日子我已经着人到留都去请计无否来帮我踏勘，若是老师想修拂水山庄，到时便让他一块儿瞧瞧！”