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第五章 争名位兄弟阋墙辩正邪师生反目（第6页）

从此，他愈加显得虚怀若谷，礼贤下士，竭力同吴、陈派和几社都保持良好的关系。

与此同时，他不放过一切机会，在社友面前表示继承西张夫子。

的遗志使之发扬光大的决心，以及对社内纷争之局的忧虑和痛心。

然后，他就滔滔不绝地大谈重振社局的方针措施——第一、第二、第三……郑元勋很明白，要实现登上领袖宝座的目标，光靠这些还不够，还必须有强大的后台，于是，他又找上了钱谦益……

这些活动是有成效的，这次虎丘大会，他就被推举为两个主盟者之一。

这种全社大会，是社内的一种盛典，建社十余年间，总共也才举行过四次。

它具有检阅本社力量、决定重大事情，以及扩大声势影响的作用。

大江南北，多少士子都以能躬逢盛会为莫大荣耀。

至于大会主盟一席，其尊隆程度就更不用说。

事实上，过去几次大会，主盟者不是张溥就是张采。

所以，这一次谁能当上主盟，可以说，算是半个屁股坐上了领袖的宝座。

正因如此，吴、陈派同旧几社一派明争暗斗，异常激烈。

郑元勋照例摆出一副不偏不倚的姿态，一方面极力稳住吴应箕、陈贞慧等人，另一方面又同几社一派暗中交易。

公举的结果，决定由他同旧几社的李雯双双出任主盟。

吴、陈派大为愤怒，扬言要抵制这次大会。

郑元勋连忙苦苦相劝，又表示情愿把主盟一席让给他们。

吴、陈派目标不在郑元勋，自然不肯，可是这样一来，也就暂时不好意思闹下去了。

郑元勋稳定了局面，便开始兴冲冲地着手筹备开会的事宜。

就在这时，钱养先忽然来到扬州，向他转达了钱谦益要替阮大铖开脱的意思，郑元勋觉得正好乘此机会，进一步巴结讨好这位东林领袖，作为日后的有力靠山，所以立即爽快地答应了。

没想到，到头来钱谦益竟毫不客气地把一切责任、风险都推到他的头上……

“唉，我为什么要答允他？我真不该答允他！”

郑元勋在心里气急败坏地叫。

然而，与此同时，他又分明听见发自心中的另一个冷冷的声音：“你不答应，又会怎样？只要钱谦益在士林中随随便便说上几句不支持的拆台话，你的那一点本钱，也同样赔不起哟！”

郑元勋感到绝望了。

现在，他觉得在这个世界上做人真是很难。

他的目光不由自主又回到适才那柄“利剑”

——门槛上，那“剑身”

的光芒似乎更加刺眼了，简直是在朝他嘿嘿冷笑。

郑元勋把心一横，抬脚向外迈去。

就在这时，他看见身材瘦小的老仆殷报手里扬着一张拜帖，匆匆走了过来。

“禀老爷，周老爷，还有几位相公来拜。”

郑元勋只好把迈出去的一只脚又收回来。

他没精打采地接过拜帖，问：“哪个周老爷……”

突然，像被人卡住了脖子似的，噎住了，只见拜帖赫然写着：

眷侍生周镳

眷社弟周钟、陈贞慧、顾杲顿首同拜

郑元勋怔怔地瞪着帖子，仿佛不认识这几个字似的。

接着，他的双手开始微微发起抖来，脑门变得更亮了，后来，竟冒出了星星点点的汗珠子。

“老爷……”

一个苍老的声音在身边响起。