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第二章 冒公子求援尚书府众社友纷争寒秀斋（第10页）

“……嗯，应当叮嘱他，绝不能把这次谈话张扬出去，否则只怕彼此都不便……”

他模模糊糊地想。

蓦地，熊明遇清醒过来。

他定了定神，有片刻工夫，拿不准主意：该不该派人把冒襄追回来？可是随后就抛开了这个念头。

因为先前压迫着他的心头的感觉，重新出现了。

在这种越来越巨大而且沉重的压力面前，其余的顾虑似乎都微不足道，无关紧要，甚至是没有意义的了。

“唉，怎么好，怎么好？”

他喃喃自语，绝望地仰起脸，久久注视着不远的屋脊上，那一只突出在夕阳之中、变得血一般鲜红的鸱吻。

一会儿，太阳落下去了，鸱吻也恢复了原来灰暗的颜色。

熊明遇颓然垂下白发稀疏的脑袋，慢腾腾步下台阶，开始绕着庭院漫无目的地徘徊起来。

喜获佳音

蜿蜒贯穿于东水关和西水关之间的十里秦淮，是南京城里最热闹繁华的一条河道，也是江南首屈一指的绮靡浮华、酒色征逐的销金窟。

这里有着最豪华奢费的妓院、最舒适优雅的住宅、最富丽堂皇的酒楼和最出色的戏班子。

虽然紧靠着秦淮河北岸，就是庄严肃穆的应天府学宫和科举的考场——贡院，可是，这丝毫也不影响秦淮河那花天酒地、纸醉金迷的气氛，而且不如说，正是亏了那一班饱读诗书而又自命风流的圣人之徒的热心参与，才使得这醉生梦死的十里秦淮，平添了许多特殊魅力和奇异的色彩。

的确，秦淮河也自有它的非凡之处，别的不说，光是那一弯碧滢滢的、闪烁着柔腻波光的流水，以及沿河两岸，那一幢挨着一幢的精致河房，就足以令人着迷了。

这些河房，大都是有着短短的围墙的独家院落。

里面的房舍，不论规模大小，全都装饰着雕栏画槛、珠帘琐窗。

讲究一点的，还在院子里凿池植树，垒石栽花。

每一所河房，都有一个带栏杆的露台，伸出水面，供人纳凉消夏，赏景观灯。

河房的主人，有安享清福的名公巨卿，有不愁衣食的高人雅士，有艳名远播的当红妓女；但大多数河房，是用来出租的。

河房的主人经常变换，从在职官员、宫中太监到一般富户商人都有，他们看中秦淮河的优越环境，购置河房，出租牟利。

虽然租金十分昂贵，但过往的公子王孙、富商豪客，仍然趋之若鹜。

他们在这里会友、接客、谈生意、论诗文，自然，也还要纵酒、豪赌、狎妓、看戏，想出种种方法享乐，把著名的六朝金粉地最浮艳奢华的这一角，舞弄得更加花团锦簇，五光十色。

当冒襄在他下榻的桃叶河房前下了轿，兴冲冲地走进院子的时候，家人冒成——一个干净伶俐、体格健壮的中年汉子从屋子里匆匆迎出来，后面还跟着两个年轻的长班。

“大爷，你回来啦！”

冒成和两个长班侧身站过一旁，拱着手问。

冒襄点点头：“嗯——拿二两银子打发轿班。

赶快进来，我有事吩咐你。”

他一边说，一边脚步不停往屋里走去。

一直走进起居室，冒襄才停住脚。

他习惯地在花梨木炕床上坐下，立即又站了起来，漫无目的地转了一圈，瞅了瞅门外，焦躁地皱起眉头。

当冒成轻快有力的脚步声在门外响起时，他就迅速地转过身去。

“嗯，可曾有客来访？”

他照例地问。

“吴次尾、陈定生两位相公方才来过，等不及少爷，他们就说先去了，请大爷随后过去。”

冒成垂着手说。

冒襄漫不经心地点点头——今天晚上，吴应箕、陈贞慧、侯方域、黄宗羲、梅朗中、张自烈等几位要好的社友事先约定，要在旧院名妓李十娘家的寒秀斋摆酒，替冒襄接风洗尘。

刚才吴、陈二人来访，大约是想同他会齐了，一道前去。

“你记着，”

他兴冲冲地说，“明儿一早——今晚怕来不及了——你到船行定一条船，赶在明天晚上，最迟后天一早，我们就回如皋去！”