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第一章 风云突变崇祯殉国危亡紧迫斗室密谋（第19页）

由于委屈和愤急，他的脸色变得十分难看。

如果不是看见吕大器做了一个少安毋躁的手势，他会立即争辩起来。

吕大器倒背着手，把嘴唇抿得更紧，相形之下，鼻子和下巴就显得更加突出。

他一声不响地绕着屋子转了一圈又一圈。

终于，吕大器站住了。

“牧老，”

他偏过脸来，盯着重新产生了希望的钱谦益，冷冷地说，“你想清楚了不曾？这可是连身家性命都押上去的买卖！

万一到头来这半壁江山依然落到福藩手里，只怕你我都死无葬身之地！”

钱谦益错愕了一下，脸色不由得变了。

的确，这件事的潜在危险，尽管刚才他也朦朦胧胧地感觉到，但是远没有对方此刻所指出的尖锐和彻底。

他不由自主恐慌起来。

但是到了这一步，也只有破釜沉舟了。

于是，他极力镇定自己，试图说上几句有信心的话。

然而，他的内心颤抖得如此厉害，以至张了几次嘴，却一句也说不出来。

太子迷踪

虽然吕大器等人在全力以赴地为拥立潞王而密谋策划，但是南京兵部尚书史可法对于这件事始终有点举棋不定。

无疑，自从北京的朝廷覆灭之后，作为江南地区的最高军事长官，史可法无形中已经成为对重建朝廷负有全责的人物。

但正因为这个缘故，他就不能像吕大器等人那样，采取一面倒的态度，而必须尽量摆平各方面的意见，以期未来的朝廷能够获得最广泛的拥戴和支持，从而造成一种和衷共济的局面。

史可法认为，这样一种局面，对于维系人心，重振旗鼓，乃至造就国家的中兴，都是绝对必要的。

所以，在拥“福”

和拥“潞”

两派主张严重对立、难以调和的情势下，高弘图提出改而拥立桂王，确实使史可法有所动心。

但是，随后姜曰广指出桂王远在广西，在短期内难以抵达，又使他不能不加以考虑。

正是由于左右为难，委决不下，所以，在会议散去之后，史可法就吩咐不久前才应他之聘参与兵部幕僚事务的陈贞慧发出请帖，邀请最近自北京潜逃回来的一些明朝官员，于次日上午到衙门里来见面，准备再仔细查问一下皇太子和永、定二位亲王的下落。

因为只要把已故崇祯皇帝这三个儿子当中的任何一个找到，这一天大的难题就能迎刃而解了。

翌日，客人们陆续到齐。

负责在花厅里伺候的仆役，巡回走动着，已经给客人的杯子里添注过三回茶水，主人却还一直没有露面。

大家只有继续静静地坐着，耐心等候。

这八位客人，如果只从衣饰打扮来看，同一般缙绅并没有什么区别。

但是，他们那惊魂未定的神态，那木讷痴呆的样子，以及其中一部分人脸上、手上那些无法遮掩的伤痕，都暗示着仅仅不久前，他们还在经受着某种可怕的折磨和极度的惊恐。

事实上，北京是在被农民军重重围困的情况下，迅速陷落的。

满朝文武大多来不及逃跑，就全部成了俘虏。

这几个人，纯粹是由于各种偶然的机会，才得以侥幸逃出“魔掌”

。

从他们直到此时此刻还未能恢复常态的样子，仍旧不难想象出，那一场天崩地塌的噩梦，该是何等狰狞可怖。

正是这一发现，使得陪同他们坐在一起的陈贞慧，止不住心中又一次微微发起抖来。

陈贞慧是得知北京失陷的噩耗之后，才从家乡宜兴匆匆赶到南京来的。

以他平日的豪迈自负，本来并没有兴趣充当什么幕僚。

但他又是一个极其聪明灵活的人，知道这种位置可以接触许多上层机密。