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第六十三回 罪仇鸾剖棺正法 劾严嵩拼死留名（第4页）

继盛披枷带索，由狱入廷，道旁人士，两旁聚观，见继盛身受重刑，各叹息道：“此公系天下义士，为何遭此荼毒？”

又指着枷索，互相私语道：“奈何不将这种刑具，带在奸相头上，反冤屈了好人？”

公论难逃。

国子司业王材，听着舆论，往谒严嵩道：“人言也是可畏，相公何不网开一面，救出继盛，否则贻谤万世，也为我公不取哩。”

王材本阿附严嵩，此番良心未泯，竟有此请，嵩颇有些悔悟，慨然答道：“我亦怜他忠诚，当替他代奏皇上，恕他一点便是。”

王材唯唯而出。

嵩即与子世蕃商议，世蕃道：“不杀继盛，何有宁日？”

杀了继盛，难道可长久富贵么？这所谓其父行劫，其子必且杀人。

嵩迟疑半晌，复道：“你也单从一时着想，不管着日后哩。”

世蕃道：“父亲若有疑心，何不商诸别人？”

嵩点头道：“你去与胡植、鄢懋卿一商，何如？”

世蕃领命，即至鄢懋卿宅中，说明就里。

懋卿道：“这便叫作养虎贻患哩。

尊大人缜密一生，今反有此迟疑，殊不可解。”

世蕃道：“我也这般说，家父必欲问君，并及胡公，我不能不到此一行。”

顺父之命，还算孝思。

懋卿道：“老胡怕也不赞成哩！

我去邀他前来，一决可否便了。”

当下令家人去招胡植，植与懋卿同出入严门，自然闻召即至。

彼此会叙，谈及杨继盛事，也与懋卿同一见解。

世蕃即匆匆告别，即将两人所说，还报严嵩。

严嵩道：“既然众论一致，我也顾不得甚么了。”

一个儿子，两个私人，便好算作公论吗？自是决定主意，要杀继盛。

可巧倭寇猖獗，赵文华出视海防，与兵部侍郎张经等，互有龃龉，文华妒功忌能，构陷经等，严嵩任意牵扯，将继盛一并列入，可怜这赤胆忠心的杨老先生，竟不免就义市曹。

曾记继盛有一遗诗云：

浩气还太虚，丹心照千古。

平生未报恩，留作忠魂补。

继盛妻张氏闻夫将被刑，独上疏营救，愿代夫死。

继盛尽忠，张氏尽义。

正是：

巾帼须眉同一传，忠臣义妇共千秋。

张氏一疏，不可不录，待小子下回续述。

世宗因严嵩提挈仇鸾，遂假重柄，至于丧师辱国，讳败为胜，尚一无闻知，反加宠眷，是正可谓养痈贻患矣。

迨夺大将军印绶，致鸾背疮溃裂，是不啻国家之痈疮溃裂耳。

盖严、仇互攻，严贼之势，虽一时未至动摇，然譬之治病者，已有清理脏腑之机会，杨继盛五奸十大罪之奏，正千金肘后方也，暂不见用，而后来剔除奸蠹，仍用此方剂治之，杨公虽死，亦可瞑目矣。

且前谏马市，后劾严嵩，两疏流传，照耀简策，人以杨公之死为不幸，吾谓人孰无死，死而流芳，死何足惜？至若张氏一疏，附骥而传。

有是夫并有此妇，明之所以不即亡者，赖有此尔。