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第六十回 遘宫变妃嫔罹重辟 跪榻前父子乞私情（第3页）

原来世宗中年，因求储心切，广置妃嫔，内有曹氏，生得妍丽异常，最承宠爱，册为端妃。

每遇政躬有暇，必至端妃宫内，笑狎尽欢，后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身，差不多有这般情形。

修道者固如是耶？端妃侍婢杨金英，因侍奉未周，屡触上怒，几欲将她杖死，还是端妃替她缓颊，才把性命保全，金英未知感恩，反且衔恨。

可巧雷坛告成，世宗往祷雷神，还入端妃宫中，同饮数杯，酒酣欲睡，眠倒榻上，竟入黑甜。

端妃替他覆衾，放下罗帏，恐怕惊动睡梦，因轻闭寝门，趋至偏厢去了。

不料杨金英觑着闲隙，悄地里挨入寝门，侧耳细听，鼾声大起，她竟放着胆子，解下腰间丝带，作一套结，揭开御帐，把带结套入帝颈，正在用力牵扯，突闻门外有履舄声，不禁脚忙手乱，掷下带子，抢出门外。

看官听着！

这门外究系何人？原来是另一宫婢，叫作张金莲。

又是一个救星。

金莲正从寝门经过，偷视门隙，见金英解带作结，不知有甚么勾当，她本欲报知端妃，转思金英是端妃心腹，或由端妃遣入，亦未可知，不如速报皇后，较为妥当。

主意已定，遂三脚两步的趋至正宫，禀称祸事。

方皇后闻言大惊，忙带着宫女数名，随金莲赶入西宫，也不及报知端妃，竟诣御榻前探视，揭帐一瞧，见世宗颈中，套丝带一条，惊得非同小可，忙用手向口中一试，觉得尚有热气，心下始放宽三分，随即检视带结，幸喜是个活结，不是死结。

看官，这杨金英既欲弑帝，何以不用死结，恰用活结呢？小子想来，料系世宗命不该绝，杨金英忙中致误。

所以带结不牢，当用力牵扯时，反将带结扯脱一半，又经张金莲觑破，不及再顾，所以世宗尚未毕命。

方后将带解去，端妃才闻报进来，这时候的方皇后，瞧着端妃，不由的柳眉倒竖，凤眼圆睁，用着猛力，将丝带掷向端妃面上，并厉声道：“你瞧！

你瞧！

你敢做这般大逆事么？”

平时妒意，赖此发泄。

端妃莫明其妙，只吓得浑身乱抖，还算张金莲替她辩明，说是杨金英谋逆，方后即令内侍去捕金英，一面宣召御医，入诊世宗。

至御医进诊，金英已是拿到，方后也不及审问金英，先由御医诊视帝脉，说是无妨，立即用药施治。

果然世宗苏醒转来，手足展舒，眉目活动；惟项间为带所勒，虽未伤命，究竟咽喉被逼，气息未舒，一时尚不能出言。

方后见世宗复生，料知无碍，便出外室严讯金英。

金英初尚抵赖，经金莲质证，无从狡辩，只好低首伏罪。

偏方后不肯罢手，硬要问她主谋。

金英一味支吾，待至用刑胁迫，恰供出一个王宁嫔。

方后遂命内监张佐，立将王宁嫔牵至，也不问她是虚是实，即用宫中私刑，打她一个半死。

随召端妃入问道：“逆犯金英是你的爱婢，你敢与她通同谋逆，还有何说？”

端妃匍伏地上，诉明冤屈。

方后冷笑道：“皇上寝在何处，你还想推作不知么？”

便命张佐道：“快将这三大罪犯，拖将出去，照大逆不道例，凌迟处死便了。”

拔去眼中钉，快意何如？端妃闻言，魂灵儿已飞入九霄，几至不省人事，及惊定复苏，还想哀求，已被张佐牵出宫外。

可怜她玉骨冰肌，徒落得法场寸磔，暴骨含冤。

为美人恃宠者鉴。

王宁嫔及杨金英依例极刑，不消细说。

世宗病痊，忆着端妃的情爱，遍诘宫人，都为称冤，哀悼不置。

嗣是与后有隙，至嘉靖二十六年，大内失火，世宗方居西内，闻着火警，竟向天自语道：“莫谓仙佛无灵，看那厮妒害好人，今日恐难逃天谴呢。”

宫人请往救方后，世宗默然不答。

及火已扑熄，接到大内禀报，皇后为火所伤，抱病颇重，世宗亦不去省视，后竟病殁。

已而世宗又追悼亡后，流涕太息道：“后尝救朕，朕不能救后，未免负后了。”

又要追悔，愈见哀怒无常。