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吞食魔果的人（第11页）

这么多年来，他从没拖欠过房租，所以房东，还有那位侍候他的房东太太阿松娜，自然也愿意在房租上宽限他几个月。

他对外说，他的一个亲戚过世了，由于法律手续繁琐，他暂时还拿不到死者留给他的钱，因此手头才会暂时比较紧张。

大家对他的话深信不疑。

就这样，他尴尬地拖过一年多的时间。

再往后，当地的商家拒绝再赊账给他了，当然也没人再借钱给他，房东也对他下了逐客令，让他要不在规定时限内付清拖欠的房租，要不就收拾东西走人。

在规定时限的前一天，他待在自己的小卧室里，关紧门窗，拉上窗帘，将满满一火盆的焦炭点燃了。

第二天早晨，阿松娜来帮他做早餐时，发现他昏倒在屋里，但还有一丝气息尚存。

这个房间通风良好，所以尽管他做了种种准备，想要隔绝新鲜空气，但并没能形成一个彻底封闭的环境。

这一切都暗示着，尽管已经山穷水尽，他在最后一刻了断时，还是没能完全下定决心。

威尔逊随即被送往医院抢救。

他一度徘徊在死亡边缘，但最终还是痊愈了。

炭中毒或昏迷导致的后果，就是他的精神官能有些失控。

很显然，他的脑子出问题了，但他又不算疯子，至少没疯癫到进疯人院的地步。

“我去看过他，”

朋友说，“为了引他说话，我想尽了一切办法，但他只会怪兮兮地望着我，好像完全不认识我。

他躺在床上的样子真是可怜，花白的胡须一周没刮。

如果不计较那怪兮兮的目光，他也没什么不正常的表现。”

“怎么个怪兮兮？”

“我没法用语言描述。

迷惘。

我打个不恰当的比方：你向天上扔一块石头，石头停留在半空，不落下来……”

“那是挺玄乎的。”

我笑着说。

“跟你说，他的眼神就给人这种感觉。”

如何处理他，成了件十分棘手的事。

他没钱，也没有挣钱的途径。

他的财产资不抵债。

他是英国人，意大利当局绝对不愿意担起接收他的责任。

那不勒斯的英国领事又拿不出处理他这种个案的钱。

当然，意大利可以遣返他回英国，但即使他回国，似乎也不会有人照顾他。

他的仆人——阿松娜，曾说他是个不错的主人和房客，只要有钱，总是随时付清费用；她又说，他可以住在她和她丈夫住处的木棚里，吃饭就和夫妇俩一起吃。

谁也不知道，他是否听出了房东太太的好意。

阿松娜来医院领他回去，他就默不作声地跟着走了。

他似乎丧失了自主意志。

到今天，房东太太收容他已经有两年了。

“你知道，别说什么舒适了，”

朋友说，“他们就随便搭了张东倒西歪的架子，给他当做床，又扔给他几条毯子。

小棚没有窗户，夏天热得像火炉，冬天冷得滴水成冰。

饭菜也粗糙简单。