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第3章（第2页）

由于空地点火烧尸的情况较难发生，警方推测凶手使用焚化炉的可能性较大，于是对周边的焚化炉展开了逐一排查，同时也对配件厂员工身边的焚化炉情况进行了重新摸底。

在调查过程中，莲沼宽一引起了草薙的注意。

彼时莲沼已经从本桥的公司离职，但他的简历留了下来。

根据上面的记录，莲沼曾在一家承接企业废弃物处理的外包公司工作，那里自然少不了大大小小的焚化炉。

草薙赶到那家公司，见到了莲沼曾经的上司，一问之下，才从他口中得知了一桩令人震惊的往事。

原来，大约四年前莲沼联系过他，说有东西想要处理，问能不能在公司不用焚化炉的时候借来用一用。

上司问他想要烧什么，莲沼称有朋友交给他几只死掉的宠物，想要火化一下。

上司以为他是想做些宠物丧葬的事情赚赚外快——在他们公司，将小猫小狗的尸体与垃圾一起焚烧的事并不少见——便点头同意了，只是告诉他用完之后要好好打扫干净。

在确认了准确的日期之后，草薙发现，莲沼借用焚化炉的时间与优奈失踪的时间一致。

至此，莲沼宽一成了该案嫌疑最大的人。

草薙立刻对莲沼的相关情况进行了调查，发现他的身上有很多谜团，只能查到他是静冈县人，接连更换过许多不同的工作。

间宫提出想要见见莲沼，草薙决定与他一同前往。

当时莲沼虽然辞去了配件厂的工作，但并没有搬家。

于是，二人直接来到他的住处，见到了他。

莲沼眼睛细长，脸上没有什么表情，说话的时候，瘦削的脸颊几乎纹丝不动。

间宫先问了他被火化的宠物的饲主姓名。

要是能打听出来，就能立刻判断出莲沼的话是否属实。

然而莲沼却答道：“我不能说。”

他还说答应了饲主们要对此保密。

间宫又就宠物的品种、具体数量、火化收取的费用提问，但莲沼一言不发，最后甚至还反问间宫：“不回答也有罪吗？”

草薙听到莲沼的声音低沉又冰冷。

拒不合作的态度让莲沼显得更为可疑，而且他身材适中，与目击证词十分吻合。

然而，警方迟迟无法展开下一步的行动。

在询问过优奈的父亲本桥诚二和相关人员后，警方发现莲沼与优奈之间似乎就只有工厂员工与厂长女儿这一层关系而已。

此外，莲沼与配件厂之间也没有出现过什么矛盾。

就在这时，一张照片引起了草薙的注意。

四年前，侦查员在走访莲沼住处时曾拍摄了一张房间内景的照片，正是这张照片让草薙有了新的发现。

之前在与间宫一起来到莲沼住处的时候，草薙一边听着二人的对话，一边不动声色地打量着周围的情况——间宫提前就和他打了招呼，让他留意一下房间里是否有可以藏尸的地方。

毕竟在借到焚化炉之前，凶手要将尸体先藏在某处。

莲沼的公寓是简单的两室户型。

房间里没有大的衣柜，如果要藏尸，应该只能藏在壁柜或者天花板里。

忽然，一台冰箱引起了草薙的注意，那是酒店房间常用的迷你款冰箱。

再小的孩子也不可能藏得进去吧，草薙暗自想道。

然而，四年前的照片上显示的是一台较大的冰箱。

虽然尺寸并没有普通家用冰箱那么大，但高度似乎也到了成年人的腰部。

如果将尸体肢解，装进一个孩子应该没有什么问题。

莲沼在这四年内更换了一台冰箱，他这样做的理由是什么？草薙开始了自己的推理。

就算最后要在焚化炉里毁尸灭迹，在此之前也只能先将尸体保存在家里。

为了防止尸体腐烂，放在冰箱里应该最为稳妥。

等进山埋好尸骨之后，再将冰箱处理掉。