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下（第93页）

挞懒本金主晟弟，颇握重权，及奉命南侵，遂任桧参谋军事，兼随军转运使。

桧妻王氏曾被金军掠去，同桧北行。

桧既得挞懒宠任，王氏自然随侍军中。

或说王氏与挞懒私通，小子未得确证，不愿形诸楮墨，《说岳传》中谓王氏与兀术私通，尤属大谬。

秦桧夫妇并不在兀术军中，何从与私？后人恨她同害岳飞，姑作快论，但究不免虚诬耳。

惟制造军衣，充当厨役，王氏亦尝在列。

挞懒因秦桧夫妇勤劳王事，格外优待。

桧夫妇亦誓愿报效，所以将前此拒立异姓的天良，已在幽燕地方抛弃得干干净净。

挞懒相处已久，熟悉他两口儿的性情，遂与他密约，纵使还南。

桧遂挈妻王氏航海至越州，诈言杀死监守，夺舟回来。

廷臣多半滋疑，谓桧自北至南，约数千里，途中岂无讥察？就使从军挞懒纵令来归，亦必拘质妻属，怎得与王氏偕行？于是你推我测，莫明其妙。

独参知政事范宗尹、同知枢密院事李回素与桧善，力为析疑，并荐桧忠诚可任。

高宗乃召桧入对，桧即首奏所草与挞懒求和书，并劝高宗屈从和议，为迎还二帝、安息万民地步。

高宗甚喜，顾谓辅臣道：“桧朴忠过人，朕得桧很是欣慰。

既得二帝、母后消息，又得一佳士，岂非是一大幸事么？”

要他来误国家，原是幸事。

遂拜桧为礼部尚书，未几即擢为参知政事。

小子有诗叹道：

围城守义本成名，何意归来志已更？假使北迁身便死，有谁识是假忠贞？

桧既邀宠用，因请高宗定位东南。

高宗升越州为绍兴府，且诏令次年改元绍兴，一切后事，详见下回。

赵立为知州，而忠义若此，刘豫为知府，而僭逆若彼，两相比较，愈见立之忠与豫之逆。

若张浚，若秦桧，亦足为比较之资。

浚与赵立，名位不同，原其心，犹之立也，不得因其丧师，而遂目为不忠。

桧与刘豫，行迹不同，原其心，犹之豫也，不得因无叛迹，而遂谓其非逆。

故立与豫固本回之主也，而浚与桧亦本回之宾中主耳。

一薰一莸，十年尚犹有臭，不期于此回两见之。

第六十九回破剧盗将帅齐驱，败强虏弟兄著绩

却说建炎四年冬季，下诏改元，即以建炎五年改为绍兴元年。

高宗因秦桧南归，得知二帝消息，因于元旦清晨率百官遥拜二帝，免朝贺礼。

自从金人南下，骚扰中原，兵民困苦流离，多啸聚为盗，迭经各路将帅，剿抚兼施，盗稍敛迹。

惟尚有著名盗目，忽降忽叛，为地方患，宋廷复设法羁縻，令为各路镇抚使，如翟兴、薛庆、陈求道、李彦先等，既食宋禄，颇知效力王事，甘为国死。

独襄阳盗桑仲，江淮盗戚方、刘忠、邵青，襄汉盗张用，建州盗范汝为未曾剿平。

又有叛贼李成，本为江东捉杀使，建炎二年叛据宿州，为刘光世所破，窜迹江淮、湖湘，横行十数郡，势最强横，且多造符谶，煽惑中外。

高宗特命吕颐浩为江东安抚制置使，令讨李成，反为成部马进所败，且将江州夺去。

颐浩实属无能。

时王彦破桑仲，岳飞破戚方。

戚至张俊处乞降，俊拜表奏闻。

高宗乃授俊江淮招讨使，岳飞为副，往讨李成。

俊遂约飞会师，飞尚未至，忽得筠州急报，州城被马进破陷了。