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下（第245页）

吕文德闻援师连败，方自悔轻许榷场，不禁叹恨道：“我实误国，悔无及了。”

晓得已迟。

因发生背疽，称疾乞休。

诏授少师，兼封卫国公，应封他为误国奴。

未几即死。

他的女夫就是范文虎，贾似道升他为殿前副都指挥使，令典禁兵。

阿翁误国，尚嫌未足，反要添入一婿，何苦，何苦。

一面调两淮制置使李庭芝转任两湖，督师援襄、樊。

文虎恐庭芝得功，自愿再援襄阳，因贻书似道，谓“提数万兵入襄阳，一战可平，但不可使受京阃节制。

若得托恩相威名，幸得平敌，大功当尽归恩相”

云云。

似道大喜，即提出文虎一军归枢府节制，不受庭芝驱策。

庭芝屡约文虎进兵，文虎只推说尚未奉旨，自与妓妾嬖幸击鞠蹴球，朝歌夜宴，任情取乐。

吕文焕日守围城，专待援音，哪知都中的权相、阃外的庸将，统在华堂锦帐中寻些风流乐事，管甚么襄阳不襄阳。

似道还再四称疾，屡请归田，度宗苦口慰留，甚至泣下。

初诏六日一朝，一月两赴经筵，继复诏十日一朝，似道尚不能遵限。

间或入谒度宗，度宗必起身避座，及似道退朝，又目送出殿，始敢就坐。

似道益傲慢无忌，甚至累月不朝。

度宗闻襄阳围急，屡促入朝议事，似道尚延宕不至。

一日，似道与群妾踞地斗蟋蟀，方在拍手欢呼的时候，忽报有钦使到来，似道转喜为怒道：“甚么钦使不钦使？就令御驾亲临，也须待我斗完蟋蟀哩。”

也算督战。

言已，仍踞地自若。

良久方出见钦使，钦使传度宗命，极力敦劝，似道方允于次日入觐。

翌日，入朝登殿，度宗慰问已毕，方语道：“襄阳被围，已近三年，如何是好？”

似道佯作惊愕道：“北兵已退，陛下从何处得此消息？”

度宗道：“近有女嫔说及，朕所以召问师相。”

似道不禁懊恼，半晌才答道：“陛下奈何听一妇人？难道举朝大臣，统无耳目，反使妇人先晓么？”

你只能骗朝廷，不能骗宫禁，手段尚未绵密。

度宗不敢再言，似道悻悻退出。

后来盘诘内侍，方知女嫔姓氏，竟诬她有暧昧情事，硬要度宗赐死。

度宗硬了头皮，令女嫔勒帛自尽。

可怜红粉佳人，为了关心国事，系念民瘼，竟平白地丧了性命。

可惜史不书氏。

似道才促范文虎统中外诸军往救襄阳。

襄阳虽已被围，尚有东西两路可通，由京东招抚使夏贵累送衣粮入城，城内守兵幸免冻馁。

蒙古将张弘范即张柔子。

献计史天泽，谓：“宜筑城万山，断绝襄阳西路，立栅灌子滩，断绝襄阳东路，东西遏绝，城内自坐毙了。”

天泽依计而行，即令弘范驻兵鹿门，襄、樊自是益困。

范文虎带领卫卒及两淮舟师十万，进至鹿门。

蒙古帅阿术夹江列阵，别令军趋会丹滩，犯宋军前锋。