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第十七回 岐沟关曹彬失律 陈家谷杨业捐躯（第3页）

会闻潘美已尽略山后地，偕重进东下，乘势图幽州。

崔彦进等均请命曹彬道：“朝旨命三路出师，我军乃是正路，将士最多，今乃逗留不进，转让两路偏师建功立业，岂不可羞？元帅何不统兵前进，急取幽、蓟，免落人后呢？”

曹彬道：“皇上有诏，不得轻进。”

彦进道：“将在外，君命有所不受。

元帅能克日成功，难道尚遭主谴么？”

曹彬暗暗沉吟，自思彦进所言亦有至理，乃与米信联络一气，各裹粮怀食，径趋涿州。

契丹大将耶律休哥初因部下兵寡，不敢轻敌，专令轻骑锐卒截宋粮道，一面报知辽廷，速发援兵。

萧太后燕燕本是一个女中丈夫，接得休哥禀报，竟自统雄师，挟着幼主，出都南援。

休哥闻援兵将至，便先至涿州，只命轻兵挑战，遇着宋军，一战即退。

俟宋军蓐食，复冲杀过去；宋军撤食与斗，他又退了下去，每日约有数次。

夜间却四伏崖谷，或吹胡哨，或鸣鼓角，待至宋军杀出，却又不见一人。

是即所谓亟肄以敝、多方以误之策。

宋军日夕被扰，累得昼不安食，夜不安眠，只好结着方阵，堑地两边，缓缓前进。

偏天公又不做美，时方五月，竟与盛暑无二，赤日悬空，纤云无翳，军士汗流遍体，屡患口渴，奈沿途又无井泉，只有浅溪污淖，大众渴不暇择，彼此漉淖而饮，直至四日有奇，方得行进涿州。

俄有侦骑来报，耶律休哥已统兵前来了，曹彬忙饬令各军，列阵应敌。

嗣又有探马报道：“契丹太后萧氏及少主隆绪尽发国中精锐，前来接仗了。”

迭用探语，笔亦惊人。

这一惊非同小可，顿令宋营将士无不失色。

曹彬与米信商议道：“我看全营兵士已疲乏极了，粮又将尽，如何当得起大敌？不如见机回军罢！”

米信道：“见可而进，知难而退，这是行军要诀，将军何必多疑？”

彬乃下令退师。

为这一退，顿使全营兵马，不复成列，一哄儿向南飞奔。

曹彬称为良将，乃忽进忽退，并无主宰，我殊不解。

耶律休哥闻宋军已退，出兵追来，至岐沟关，追着宋军，宋军已无心恋战，勉勉强强的返旆交锋。

无如用兵全仗作气，气已疲馁，万万振作不起，况耶律休哥部下本是强壮得很，兼且养精蓄锐，盛气杀来。

看官！

试想这困顿劳饿的宋军，哪里支撑得住？战不数合，仍旧返奔。

曹彬、米信不能禁遏，也只好随势退却，沿途弃甲抛戈，不可胜数，好容易奔至沙河，才觉追兵已远，大众濒河休息，埋锅造饭，准备夜餐。

忽又听得战炮连天，契丹兵从后追到。

彬与信不敢再战，弃食忍饥，渡河南走。

宋军渡未及半，敌兵已经杀至，把宋军乱劈乱斫，差不多似削瓜切菜，可怜这班宋军，一半儿杀死，一半儿溺死，河中尸首填满，水俱为之不流。

所有抛弃战仗，积同丘壑，均被契丹兵搬去。

萧太后母子两人统兵到了沙河，与休哥会着，见休哥已经大捷，很是喜慰。