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第十三回 吴越王归诚纳土 北汉主穷蹙乞降（第3页）

彬答道：“周世宗时，史彦超兵溃石岭关，人情惊扰，所以班师。

太祖顿兵草地，适值暑雨，军士多疾，是以中止。

这并非由北汉强盛，无可与敌呢。”

太宗道：“朕今日北征，卿料能成功否？”

彬又答道：“国家方盛，兵甲精锐，欲入攻太原，譬如摧枯拉朽，何患不成？”

太宗遂决意兴师，任潘美为北路招讨使，率崔彦进、李汉琼、刘遇、曹翰、米信、田重进等，四路进兵，分攻太原。

又命邢州判官郭进为太原石岭关都部署，阻截燕、蓟援师。

北汉主刘继元闻宋师大举，急遣使向辽求救。

先是开宝八年，辽曾通使宋廷，愿修和好，太祖曾答书许诺。

至是辽遣挞马官名，系扈从官。

长寿南来，入谒太宗，问明伐汉的情由，太宗道：“河东逆命，应当问罪。

若北朝不援，和约如故，否则惟有开战呢。”

长寿悻悻自去。

太宗料辽必往助，恐有剧战，因下诏亲征，藉作士气。

当拟命齐王廷美职掌留务。

廷美倒也惬意，惟开封判官吕端入白廷美道：“主上栉风沐雨，往申吊伐，王地处亲贤，当表率扈从，若职掌留务，恐非所宜，应请裁夺为是。”

廷美乃请扈驾同行，太宗改命沈伦为东京留守，王仁赡为大内都部署，自率廷美等北征。

到了镇州，接着郭进捷报，已将辽兵击退石岭关外，可无忧了。

太宗大喜，原来辽主贤得长寿还报，遣宰相耶律沙为都统，冀王敌烈一译作迪里。

为监军，领兵救汉，至白马岭，遥见宋军阻住前面，约有好几营扎住。

耶律沙语敌烈道：“前面有宋师扼守，不宜轻进，我军且阻涧为营，申报主子，再乞添兵接应，方不致误。”

敌烈道：“丞相也太畏怯了，我看前面的宋营，至多不过万人，我兵与他相较，众寡相等，何勿趁着锐气，杀将过去？丞相若果胆小，尽可在后押阵，看我上前踏平宋营哩。”

要去寻死，尽可向前。

耶律沙道：“并非胆怯，惟出兵打仗，总须小心为要。”

亏有此着，才得免死。

敌烈不从，耶律沙忙遣将校返报辽主，一面随敌烈前行。

约里许，即至涧旁，敌烈自恃骁勇，争先渡涧，部兵亦抢过涧去，三三五五，不复成列，猛听得一声炮响，宋军自营内突出，来杀辽兵。

辽兵尚未列阵，不意宋军猝至，先吓得手忙脚乱，胆落魂销。

敌烈不管死活，还是向前乱闯，凑巧碰着郭进，两马相交，战到三四十合，被郭进卖个破绽，手起刀落，劈敌烈于马下。

该死得很！

是时耶律沙尚未渡涧，正思上前救应，那辽兵已逃过涧来，反冲动耶律沙军的阵脚。

宋军又乘胜追击，尽行渡涧，争杀耶律沙军。

耶律沙如何抵挡，只好策马返奔。

辽兵只恨脚短，逃得不快，要吃宋军的刀头面。