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第一卷 缘起 第三章 考教（第3页）

这时又想起一事，“小侄常听师傅说，实践出真知，我和小林子今夏满十六岁，便会进入营伍多多实战的，到时候还要八叔提携才是。”

四人又回内室，取水饮用，坐下闲聊当下形势。

听楚恩介绍，狄人潜越山北麓的头领墨都，于汤楚二十五年接位后，颇有雄主之姿，近年来远交近攻，不到五年已经统一了北岭南侧的大部狄人。

狄人以往虽是逐水草而居，各部间往往为水草地也发生冲突，墨都在统治地推行休牧与精畜之策，大大缓解各部之间的矛盾。

更重要的是，驯养马匹。

墨都嫡卫营人人精于骑术，每到春秋之季，便南下践踏庄稼、劫掠楚民，且来去如风，北方的战线近年来连连收缩，苦无应对之法。

好消息是，中岭大平原的楚人，近年也感受到威胁，与夷人做出妥协。

去年，形成了九部族老共治的局面，原来楚氏部酋做出让步，除对外战事有名义上的宣战权之外，其余农事、征纳等事，协商处理，既避免以往各自为阵之不利，又避免上几代楚酋昏馈揽权之弊，九部为夷南、夷北、禹中、北山、中岭、沧水、禹西、中原、歧山。

上代楚酋名楚汤，与陈老夫子同辈，在位期间，不恤民生。

于汤楚二十七年，欲强推城防令，除大修本部位于中岭和中原的城池外，下令各部必须建三城，迁民入城，以利防务。

然后，各部丁口日常散居于荒野，靠田亩为食。

强行此令，困难重重，均无法推行，还导致夷南、夷北、禹中的东方原夷人三部，离心离德，远迁至夷山和禹河下游，不愿听其号令。

而楚戈之父楚忠，原属沧水分支，也与沧水族老楚涉，为执行城防令意见不一，远走如今更靠近下游濮人地界的楚家湾，与濮人争柴薪之地，含恨而死。

老酋长楚汤眼见众叛亲离，又不想自食其言，于汤楚三十年，禅位于如今的酋长楚恳，自闭于幽台之宫，专研城防阵列之事。

而楚恳本为最幼子，得位颇有争议，威望、资历均为不足，依赖母妃姜姓所在的中原旁支的支持。

又时常问计于北山、中岭、中原的亲近三支族老，但号令难出中岭大平原。

去年开始，九部终于达成一致，互相做出让步，形成如今九族共议的局面。

谈及濮人，楚恩认为濮人栖居于中岭以南，南岭以北，这一地区除江水沿岸有狭长的冲积平原外，其它地区河网遍布，山岭纵横，以至于濮人弱部寡民，自给自足，互相也没有联合的意愿，短时对楚人并无大害。

先前陈老夫子所谈及的和濮之意，确实可行。

陈老夫子气力不济，楚戈楚林长年偏居沧水一隅，了解信息有限，也插不上嘴。

只是楚恩在闲聊中，一直在介绍分析时下局势，而且颇多忧虑。

议论一会儿，楚戈想着临行前，母亲风氏吩咐的事情，便要起身告辞回家。

正欲出学堂大门，却见先前在进门值守的两名学弟匆忙闯进来，报告众人说，黄石铺方向有白烟升起传讯，众人都是神色凝重，楚戈也暂没有离去。

一般来说，如果是有敌袭，则是黑色狼烟示警，以便大家快速集结，准备接收征召。

而青烟或白烟在白天升起，则是将有重要的政令传达下来，提醒在田间地头或山野狩猎的人，天黑之前早日回家，以便部族的命令能及时传达到每一个人。

部族每年会选一些耐力较好的男子，作为传讯健儿。

在白烟过后不久，会有传讯健儿就将命令传达下来。

如果族人见白烟而不及时归家，导致紧急信息无法传达到，部族也会有一定的处罚。

当然，这种处罚也是视政令轻重而定，还没有明确的条文。

楚戈这时也就打消了回家的念头，与众人一起，等着传讯健儿的到来。

又等了一个多时辰，才见十数名传讯健儿，手持戈矛，风尘仆仆从黄石铺方向过来，看情况已经是出行多日，身上麻衣有些残破。

从部酋所处的中岭以北的中原本部翻山越岭而来，部族控制不了的地方有山贼路匪，更多有虎豹狼虫，同时为防止传讯有误，一般会派两人以上传讯，也起到互相印证的作用。

但一次派十数名传讯健儿，而且之前又白烟示警，也是少见。

为了减少行负重，传讯队给养，则由各部及村落就地解决，留下凭证后，在各部向部酋的岁贡中进行扣除。

限于给养问题，一次传讯队的人数，一般能精简则精简，像这样十数人的传讯队，也难怪楚戈他们诧异。

十数名传讯健儿走进学堂内，见只有六人，料到是春日学员在休耕种假，也不以为意，为首一名汉子向陈老夫子等人拱手一礼道：“老丈可是白草滩陈老先生。”

“正是老朽，上差有劳了。

不知上差如何称谓，有何事传讯。”