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第三五八章 阅卷（第2页）

否则，纵使斩首市曹，民心不服！”

刘文炳一怔，随即冷笑道：“倒是个牙尖嘴利的。

好，本官今日便开恩准你申辩。

你说，赤水河航运何以擅自开通？盐铜交易，谁予你权柄？”

苏录整衣跪地，却不低头，直视钦差：“回大人，赤水河本无禁航之令。

自洪武以来，仅因滩险流急，无人敢行。

然今我合江百姓苦困久矣??田瘠赋重，丁役繁苛，州库空虚，三年未发廪赈灾。

去年大旱，饿殍载道，而上官文书如故，催科不已。

学生与师友共议，以为唯有通商活路，方可救民于水火。”

他顿了顿，声音愈发沉稳：“于是集资造船，招募渔户、纤夫百余人，打通上下游航道。

所运非独盐铜，亦有粮米、布帛、药材。

每船出入，皆登记造册，关税不过三厘，取之于商，用之于民。

半年之间，已修桥两座，筑路三十里，设义塾三所，收孤童六十八人。

此等实绩，城南碑记犹存，乡老口碑可查。”

刘文炳冷哼：“巧言令色！

盐乃国家专营，岂容尔等染指？”

“学生并未夺官盐。”

苏录从容取出一叠账册，“请大人过目。

所有盐货，皆购自泸州盐引司，凭引放行，完税合规。

惟因路径改由赤水河转运，避开了遵义府冗关杂税，成本降低，售价便宜三成，故黔边百姓争相购买。

此乃利民之举，非但未损国课，反使盐引销量上升一成七。

学生已将每月税单副本呈交提学赵大人，想必已有备案。”

刘文炳接过账册，翻看几页，脸色微变。

副使低语几句，他眉头皱得更深。

苏录继续道：“至于所谓‘私设关卡’，实为巡查哨棚，仅防盗匪劫掠，并无拦船勒索之事。

每棚守卒五人，均由乡勇轮值，不支俸禄，只供饭食。

若有贪墨行为，请大人彻查，学生愿负连坐之责！”

四周寂静无声，唯闻雨落屋瓦。

良久，刘文炳缓缓合上账册，冷冷道：“说得天花乱坠。

可你可知，未经奏准，擅自兴利，已是大忌？更兼勾结外省矿商，图谋深远，难保无异心！”

“学生若有异心，何必待今日？”

苏录昂首，“若欲谋反，何不藏兵聚甲，暗蓄死士？反倒大张旗鼓办学修路，让万人见证？大人试想，天下谋逆者，可曾有如此愚蠢之人？”

此言一出，连锦衣卫都面露异色。

刘文炳怒极反笑：“狂生！

你以为几句歪理就能脱罪？本官告诉你，圣意已定，此案必查到底！

明日开堂，尔等悉数到案，若有隐瞒，一律下狱！”