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第二百七十九章 院案首（第3页）

考生鱼贯而出，大多面色憔悴，步履蹒跚。

苏录扶墙而起，双腿麻木如枯木，几乎不能行走。

阿福早在门外守候多时，见他出来，连忙上前搀扶，眼中含泪：“公子，您瘦了一圈！”

苏录勉强一笑：“没事，活着出来了。”

回家路上，马车颠簸，他靠在车厢一角，昏昏欲睡。

梦中似见母亲灯下缝衣，白发如霜；又见自己立于金殿之上，皇帝亲授状元袍带，百官俯首称贺。

忽而风云骤变，严党爪牙群起攻之，弹劾其策论“谤讪朝政，妄议祖制”

，龙颜震怒，圣旨下达：“苏录，革去功名，永不录用！”

他跪地哭喊：“臣所言皆为民计，何罪之有？”

无人回应，唯有雷声滚滚，天地漆黑……

惊醒时，已是深夜。

他躺在自家床上，窗外月光如练。

阿福端来热粥，轻声道：“老夫人熬了一宿，刚睡下。”

苏录默默接过碗，喝了几口，忽然问道：“这几日城里可有什么动静？听说别的考生出来后都在议论试题？”

阿福点头：“确有不少人在茶馆酒楼谈论。

有人说这次题目奇难，三天写不完；也有人说主考果真务实，策论占了大半。

还有人说……”

他顿了顿，“有人传，有个考生在策论里大胆提议设‘明算科’，还要裁撤盐商，震动全场，监考官都特意看了他的名字。”

苏录心头一跳：“可知道是谁？”

“不知道。

但据说那人字迹清峻有力，文章气势磅礴，几位同考官读后惊叹‘此子必为栋梁’，已将其卷子呈送主考陈侍郎亲阅。”

苏录沉默良久，终是轻轻叹了口气，不知是喜是忧。

半月之后，榜单未出，坊间已有风声流传。

传言应天府乡试头名解元，极可能出自一名寒门学子之手，因其策论“切中时弊，胆识惊人”

，连主考陈侍郎都拍案称绝，谓“百年未见如此真才”

。

更有甚者，说此人已在会试名单中被内定为重点关注对象，只待明年春闱，便可一飞冲天。

李怀瑾闻讯登门，满脸激动：“苏兄！

全城都在打听你！

有人认出你在贡院门口的身影，说那日你走入时，步伐沉稳，目不斜视，有古贤之风！

现在街头巷尾都在猜，那个写出‘增设明算科’的人是不是你！”

赵明远也来了，神色复杂：“我回去重读了自己的文章，越看越惭愧。

你写的每一策，都不是纸上谈兵，而是真的读过地方志、查过数据、走过乡野的人才能写出来的。

你说‘以工代赈’，我连这个词都没听过。”

周景和则带来一个惊人消息：“我叔父回信了。

他说陈侍郎确曾向学政打听江宁是否有名叫苏录的秀才，籍贯贫寒，自学成才。

得知属实后，曾感叹‘国家不幸，士多沦落；然幸有此人，犹存一线希望’。”

苏录听罢，久久不语。

他站在院中梧桐树下，秋风拂面，落叶纷飞。

那一夜他独自登上屋顶，仰望满天星斗，心想：若真能高中解元，不是为了荣耀，而是为了让更多像他一样的寒门子弟知道??这世间仍有公道，仍有清官识才，仍有一线光明穿透黑暗。