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第二百六十九章 柳暗花明又一村（第3页）

一队差役敲锣开道，中间一人骑马披红，手持捷报，高声唱道：

“捷报贵府老爷苏录高中顺天府乡试第五名经魁！”

苏录怔住。

门外人群涌动，贺客纷至沓来。

客栈掌柜亲自捧出红绸挂门前，邻舍妇人端来糖糕果子，连昨日嫌他吵闹的老翁也拄拐前来道喜。

他站在屋檐下，看着那张黄纸黑字的榜文复印件，一时竟不知悲喜。

第五名，已是极佳成绩。

但他清楚，这只是开始。

真正的战场，还在三年后的会试、殿试。

当晚，陈文昭设宴相庆。

席间觥筹交错，众人劝酒不休。

一位老秀才拍着他肩头叹道：“我考了六次，鬓发尽白，终无所成。

你年方二十有二，便已登科，真是天佑英才啊！”

苏录举杯欲饮，手却微微发抖。

他想起幼时父亲病逝，家中贫寒，母亲靠织布供他读书。

冬夜无炭，母子二人围炉而坐，他诵《论语》，她纺纱线，纺车吱呀，伴着雪落屋檐的声音。

他曾发誓，必要金榜题名，让她安享晚年。

如今第一步已成，可前方之路，更为艰险。

酒过三巡，宾客渐散。

苏录独坐院中，仰望星空。

北斗七星清晰可见，斗柄指向东方，正是春分时节。

这时，一道身影悄然走近。

“恭喜苏兄。”

来者是此次同榜第七名的李慎之，籍贯江南，素有才名，平日寡言少语，却不料深夜来访。

“李兄何必多礼。”

苏录起身相迎。

李慎之坐下，低声问道：“苏兄可知今科主考是谁？”

“听说是礼部尚书杨廷和大人。”

“正是。”

李慎之点头，“此人掌文衡十余年，最重文章气骨。

你那篇《君子不器》，破题奇崛，议论纵横，又不离圣贤本旨，必入其法眼。”

苏录一笑：“侥幸而已。”

“非也。”

李慎之正色道，“我细读三遍，愈觉精妙。