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第三七五章 我二弟天下无敌（第3页）

老爷子拱手，“代我谢过巡抚大人美意，苏家愧不敢当。”

曹县丞只得悻悻离去。

苏有彭站在一旁，额角渗汗，低声问：“爹，您真不怕得罪上官？”

“得罪上官，顶多不升官；得罪天理国法，是要灭门的。”

老爷子坐下，语气沉重，“你以为他们是真心敬我？不过是拿我们当招牌，装点政绩罢了。

今日送匾，明日就可能要我们捐银修桥；这次是‘一门双俊’，下次便是‘三代五贤’，永无止境。”

苏有彭默然退下。

当晚，风雨愈烈。

老爷子独坐灯下，翻检家中账簿。

这些年积蓄不过千余两，田产二百八十亩，店铺三间，皆依令未超限。

他一笔笔核对，确认无误后长舒一口气。

正欲吹灯就寝，忽听后院传来低语声。

他披衣出门，循声而去，见苏大吉正与一陌生汉子在柴房角落说话，桌上摆着几张地契。

“……只要挂个名，五年内七成分红归你，三年后若升官，再加五十亩活田。”

那人低声说，“你兄长不肯，你总不能看着家族吃亏吧？”

苏大吉搓着手：“可……我爹管得紧……”

“嘿，老爷子古板，你何必跟他一条道走到黑？全合江谁不知道苏家靠你们兄弟撑起来？你爹老了，迟早得你们当家。”

老爷子听得真切，心头火起，一脚踹开门：“好啊！

我还没死，就有人想拆我墙角了！”

那人惊跳而起，苏大吉脸色煞白跪地：“爹！

我不是……我没答应……”

“滚！”

老爷子怒吼，“带着你的贪心滚出去！

再让我看见你勾结外人，就打断你的腿！”

那人连滚爬逃。

苏大吉瘫在地上，抽泣道：“爹……我只是想……咱们家好不容易出头，我不想再被人踩在脚底下……”

老爷子喘着粗气，盯着他许久，终是颓然坐在门槛上：“傻孩子……你以为这是抬头？这是把自己往火坑里推。

人家让你挂名，图的是免税；可一旦查账，罪名全算在你头上！

你哥在京赶考，你要是在家惹出事端，让他如何立足朝堂？！”

苏大吉伏地痛哭，连连磕头认错。

老爷子扶额长叹。

他知道，这不是一个人的贪念，而是整个世道的诱惑。

人人都想借苏家这棵大树乘凉，可树若倒了，底下这些人，一个也跑不了。

次日清晨，他召集全族子弟于祠堂。

香烟缭绕，祖先牌位肃立。

老爷子手持族杖，立于中央，声音低沉却如雷贯耳：“自今日起，凡我苏氏子孙，年满十二者，每日须诵读《朱子家训》一遍，抄写《孝经》一章；十五岁以上，须通《论语》《孟子》，能作策论一篇方可婚配。

若有违者，逐出族谱，不得承继家产！”