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第二百八十一章 小三元（第4页）

他伏地痛哭，“我不该让她承受这些……我宁愿never登第，也不愿她受此折磨……”

刘知县扶起他，语气沉重：“孩子，我不是阻你相见。

我只是怕，你若进去，她醒来见你，或许会强撑精神，反而加速耗损性命。

你要真想救她，就得拿出真正的勇气。”

“什么勇气？”

“放弃殿试。”

苏录猛然抬头，不可置信。

“你说什么？”

“我说，你要想救她，就必须在明日殿试点名时，主动缺席。

只有这样，才能证明你心中有她胜过功名。

她若得知你为此弃考，心结方解，或可转危为安。”

苏录怔住了。

殿试缺席？这意味着三年苦读付诸东流，意味着无数人的期望化为泡影，意味着从此再难有出头之日。

更重要的是，他答应过母亲，一定要光宗耀祖。

母亲早年守寡，靠织布供他读书，临别时拉着他的手说：“儿啊，娘不求你大富大贵，只盼你能穿上那件红袍，让村里人看看，咱们苏家也有出头之日。”

红袍，便是状元服。

如今，让他亲手撕碎这一切？

他站在雪地中，寒风如刀割面，心却比风更冷。

不知过了多久，他终于开口：“岳父大人，容我一夜思量。”

回到寓所，他彻夜未眠。

桌上摆着那篇刚写完的策论，字字珠玑，句句铿锵。

墙上挂着母亲亲手缝制的香囊，上面绣着“一举成名”

四个字。

枕边压着婉儿最近一封信，末尾写着：“君行千里，妾守空房。

但愿君心似我心，定不负相思意。”

他反复摩挲着信纸，仿佛能触到她的温度。

天将破晓，鸡鸣三声。

他忽然起身，研墨铺纸，提笔疾书：

《乞归侍疾疏》

臣苏录诚惶诚恐，稽首顿首，上书陛下：

臣本草芥，蒙圣恩拔擢，得列贡士之班，本当效死于廷，以报皇恩。

然家有重变，未婚妻刘氏染沉疴，医药罔效，性命垂危。

其病根由，实因思念臣过度所致。

臣若强赴殿试，虽或博得功名，然失其所爱，纵登金榜，亦终身抱憾……

故臣斗胆乞归，暂辞殿试，侍疾床前，以尽私情。

待伊康复，臣当再赴春闱，重试锋芒。

若陛下悯臣苦衷，许臣此请，臣誓将以余生报效国家，不负圣眷……

书毕，他吹干墨迹，装入锦匣，托付给最信任的仆人：“立刻送去通政司，务必在卯时前呈入宫中。”

然后，他换上素衣，带上随身药箱，再次奔赴刘府。

这一次，刘知县亲自开门，默默点头。