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第32章（第3页）

不过沙船出去要不出毛病……&rdo;

&ldo;老孙，&rdo;刘不才异常关切地问，&ldo;你说，会出啥毛病？如果会出毛病，大器这走马换将的一计，岂不是完全落空？&rdo;

&ldo;刘三叔，你不要心急，我话还没有完。

&rdo;孙子卿转脸对朱大器说了实话：&ldo;我要请老杨吃饭，打他的招呼，就是为此。

最近的局势，大有变化，恐怕你们还不大明白，等我讲给你们听。

&ldo;

原来从恭亲王当政以后，英法两国对中国的态度，大不相同。

一方面因为宫廷政变成功，肃顺、端华、载垣这所谓&ldo;三凶&rdo;被诛，政局已经稳定；另外一方面也看出洪秀全的太平天国，斗权之争迭起，不成气候。

为了维持在华利益，而且恭亲王又肯和睦相处，那么，支持官军，打击太平天国，可以说是最符合他们本国利益的打算。

因此，英法海军会同美国公使蒲安臣，决定武力保护上海、宁波的租界。

上海方面除了设立&ldo;中外会防公所&rdo;以外，开了年更由英国海军提督何伯提议，主张英法军队合作，肃清嘉定、青浦、松江的太平军，交给华尔的洋枪队去守。

这个提议虽无下文，但英法军队帮助常胜军大败太平军的慕王谭绍光于浦东的高桥，却是事实。

同时，英国外相已谘请海军大臣，正式下达命令给何伯，防守上海及其他有条约关系的口岸，不准让太平军占领；并以军舰保护长江的英国轮船。

&ldo;要当心的就在这里，英国军舰现在经常在吴淞口外巡逻，如果认为沙船可疑，自然就要拦住检查；上船一看，全是洋枪，还不扣船？&rdo;

&ldo;啊，我懂了，你早不说！

&rdo;朱大器点点头说：&ldo;在郁老大，一条船是小事，追究起来，安上他一个资敌的罪名，那就倾家荡产有余。

这件事，我们要好好商量，不可以害人。

&rdo;

&ldo;就是这话，&rdo;孙子卿说：&ldo;我已经打算过了；这要托老杨，看有什么办法，能不让英国军舰检查？&rdo;

&ldo;如果是自己人，当然就不必检查。

我想，是不是可以弄一面常胜军的旗子挂起来，英国军舰一见，就不会找麻烦了。

&rdo;

&ldo;对，这倒是个办法。

&rdo;孙子卿说：&ldo;我相信跟老杨一定商量得通。

&rdo;

孙家每天中午要开两桌饭，主、客杂坐，有时朱姑奶奶也毫不在乎地夹在一大群男人中间，这天她忘记交代，专为刘不才另开一桌，此时想起再关照时，刘不才怕耽误功夫，坚持不愿，只得作罢。

这两桌人，&ldo;吃闲饭&rdo;的居多，由于男女主人慷慨好客，所以菜肴丰富，而且备酒。

酒杯在手，少不得有些闲话，其中有一个是孙子卿的广东同乡，相貌生得既怪且丑，凸额、塌鼻、阔口、炸腮，大家叫他&ldo;马骝仔&rdo;；广东人管猴子叫马骝，此人的绰号，名副其实。