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3第三章（第3页）

白墙飞檐，亭外清池，胡忠恕躬身作揖：“朽不知林公亲到，有失远迎。”

“奉廉兄不必客气。”

林元舆捋须含笑，亲唤胡忠恕的表字，另外二位同僚亦上前叙旧。

不多时，胡忠恕便向林元舆引荐身后长子，现做润州刑狱提点的胡瑜。

林元舆频频点头，笑道后生可畏。

胡忠恕继而侧身又引荐第二位，林元舆抢先笑问：“这位可是家中次子？”

胡忠恕这一生最大的遗憾就是子嗣缘薄，三代单传。

林元舆不可能没听过，但很可能听过就忘记。

胡忠恕并不戳破，面上笑意不减：“这位是廉儿，我们家阿瑜挚友，上学时便伴作一处，老朽看着长大，也算半个儿。”

话音刚落，那人便朝林元舆拜道：“淮南东路茶盐司提举杨廉，见过中丞大人。”

接下来，拥簇胡忠恕前来的亲友个个争在林元舆面前露脸。

林公身后一班“随侍”

里，柳湛阖唇转眸，无趣眺向旁处，垒叠湖石如花窗般漏景，曲栏回廊边一树玉兰含苞，美如画卷。

忽闻欢声笑语，一众女使穿过回廊，画卷瞬间流动起来。

柳湛漠然收回目光。

女使们奉命去取果品，院中笑声远了，后厨却热闹起来。

酥油鲍螺要熬、滤、漉、掇、印，专做果子的厨娘边转边挤，女使们倚门框述说院中见闻，衙内俊，提举雅，还有那些个世家公子，个个人中龙凤。

厨娘们来了兴趣，有两位厨娘是常来胡家帮厨的，熟些也大胆些，追问哪家公子长得最好看？

“那当然是我们衙内了！”

“我觉得杨提举也不赖。”

各有所好，众说纷纭，当中有位年岁梢长的女使忽然提高嗓门：“其实你们都没注意，贵客身后那俩长随更好看些，尤其那个穿白衣服的！”

惊鸿一瞥，便将大公子和杨提举都比下去。

“啧——你竟留心长随！”

众女使哄笑。

发言的女使扯了下嘴角，也笑余下的人，皆是些不清白的。

达官贵人留心了又如何？不是她们这些为奴为婢的可以奢想，什么锅盖配什么锅，女使配长随，这才是正经好归宿。

一厨娘将鹌子过油，炸声噼啪，说了几遍其他人才听清：“唉——说得天花乱坠，待会我们有机会见着你们说的这些官人吗？”

“就是，百闻不如一见！”

“能啊！

后厨不也有一桌么？”

润州风俗，筵席会留一桌给帮厨。

“哼，又诓我！”

厨娘们却清楚，等她们忙完能上桌吃的时候，宾客已经走得七七八八，哪里还瞧得见神仙公子？

众女呛来斗去，七搭八扯，调侃前院的美梦，唯独萍萍始终沉默，低头和面。