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第10章（第2页）

根据一种流传非常广泛的说法，它应该是一片像月亮上那样干燥、荒凉的空地。

但它有多大？有些古代文献说到这些但没有明确描述它的大小。

它占据整个火山口还仅仅是它的中心？

也许有一个答案就在大家的眼前，世代相传却只有少数人察觉到。

在已经提及的那幅画着巴库斯的有名的壁画上，可以看到火山顶的右下方有个凸角和一片黑色椭圆形空地。

有些学者，比如维尔基留&iddot;卡塔拉诺，他们认定在那座已经坍塌的史前火山的宽阔的破火山口中央，有另一个小的且一部分也已经腐蚀了的火山口，它产生于最近的一次喷发，大约发生在庞贝毁灭前的一千二百年。

这个概念也许能帮助我们搞懂火山内部结构。

有可能斯特拉波提及的那片月球似的干燥地只限于这个中间的小火山口。

那么，周围呢？鉴于维苏威乌斯呈现的肥沃和多少个世纪的沉睡，可能存在着一个为雨水所滋养的树林带，它顺着由古老的破火山口残留部分构成的水文盆地的内壁往下延伸。

我们知道，维苏威乌斯山坡上的树林里有大量的狍和野猪，在庞贝发现的鹿角让人想象，在某些区域应该存在着野生的植物群和动物群。

如果真是这样的话，这个地方应该是迷人的：一座风吹不进的、被树林覆盖着的天然圆形露天剧场，低矮的一侧面向第勒尼安海和令人惊叹的日落美景……我们知道，在朝大海延伸的斜坡上，有一座座别墅和农庄。

老普林尼也提到过它们。

那么维苏威乌斯内部呢？我们也能推想会有几片耕地连带着一些小农庄和挖掘而成的路基？有可能，但不一定就是这样。

到目前为止，我们通过想象可以跑得很远，可我们既没有证据，也不具备有关这个区域那时候有人住过的描述。

仅仅是些推测。

肯定的是，在火山喷发时，假如那里住着人或者有人经过，瞬间即被冲走……

一个史前时代的连环杀手

古老的维苏威乌斯从前已经害死过人了。

它至少有过三次犹如世界末日般的史前时代的喷发，与公元79年的那次是相似的。

其中之一，我们有令人毛骨悚然的证据：在诺拉的科若切德尔帕帕[13]发现了青铜时代的一座村庄的残余。

大约四千年前维苏威乌斯极其猛烈地爆发了（一场被冠名为&ldo;阿韦利诺的浮石&rdo;的有名的灾害），降落的火山砾和灰烬覆盖了一片非常广阔的地域。

特别是村庄还被从火山上泻下的泥流掩埋，为一个个棚屋做成了天然的&ldo;模型&rdo;。