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凡人多，香火多，妖邪也多，王朝疆域又大，为此除了镇长、县令等官职安排外，各家书院也被纳入了保护大夏百姓的体系中。

拿着大夏王朝给予的资格与资源，各个书院有义务责任解决书院范围内的一系列事情，保护好无力的平民百姓，若是发现你这个书院一点贡献也没有，那好，轻则降级，重则书院牌子马上给拆了，院中弟子各回各家。

桃花镇水鬼的求助时几个月前的事情了，到现在迟迟未能解决，在落魄边缘挣扎的崇山书院便又加了报酬上去，现在这个任务的报酬已经从几个月前两百贡献点翻了个三倍。

上一批结伴接取任务的弟子已经全部败兴而归，秋亦和虞观之间接了任务就去，一刻也不停留。

距离不远，二人步行一天便已经到了小镇附近。

果然是怪异天气暴雨不断，明明外边的天还是晴朗的，但是一走到小镇附近，越过那个距离，天色昏昏，大雨滂沱，脚下道路泥泞，水汽从天空渗下四面八方。

这样的气候中若是遇到水妖，无疑是极为不利的。

虞观恰到好处地撑起一把油纸伞，为秋亦遮住风雨：“小心点。”

秋亦主动挨近自己师尊，油纸伞应该是什么低阶法宝，有几分灵性，护住他和虞观两个没有什么问题：“什么时候买的？”

虞观回想了一下，道：“给你买衣服的时候顺带的。”

他又取出一柄伞，让秋亦收好。

到了镇子入口，一株高大的桃花树死气沉沉地在雨中伫立，一道骇人的伤口几乎将它呲啦啦劈成了两截，两边分叉弯下，露出透着雷火气息的焦黑树芯，枝条有被砍下的痕迹，满地桃花花瓣被足迹踩得陷入泥土之中。

镇长丽娘早早接了消息，就在树边等候。

她外表看去是个穿着朴素、挽着木钗的女子，手中也撑了一把伞，眼角泛着岁月留下的鱼尾纹，眼底青黑，神色憔悴，见到虞观和秋亦过来，她打起精神。

秋亦看了眼枯焦被劈成两段的桃花树：“这棵树是什么情况？”

“原本是一棵千年桃花树，”

丽娘，“几个月前的一场暴雨夜中被雷劈中，便成了现在这个模样。”

她道：“二位道友请随我来。”

他们边走边听丽娘介绍最新的情况。

丽娘：“昨日，水妖又杀了三男两女，皆是二十三四岁的小伙子、小姑娘，现在外面下着暴雨，又有水妖作乱，大家都不敢出去，尸身就我收起摆在院子中闲置的房间中。

道友若是愿意可以去检查一番，看看有水妖没有什么蹊跷……”

这个数量有点惊人了，一天八条生命逝去，而且以后还会再变多。

秋亦道：“见到水妖了吗？”

妖邪难抓，但几个月下来，那水妖杀了这么多人，撞也该撞上一回吧，谁知丽娘脸上流露出一丝尴尬，她摇摇头：“没有，到现在为止，没有人真正见到水妖。”

所以猜测才一直只是猜测。

秋亦这阵子也看过处理妖邪的事迹打法时间，往往看到妖邪是捕获的第一步，谁想到桃花镇连第一步都没能做到。

若作乱的真是水妖，那也太过谨慎了些。

“镇上人没有离开吗？”

虞观道。

丽娘道：“道友有所不知，我们镇上的先辈都曾对桃花许下承诺，发誓根扎于此，像桃花的孩子一样看护桃花。

在得到了桃花妖庇护、躲过灾难的同时，也让不能离开镇子太久太远的诅咒也留了下来。”

秋亦：“镇子入口那棵桃花树吗？已经被雷劈烧毁还会有诅咒吗？”

丽娘摇摇头：“那棵树只是桃花妖的子嗣之一，即便是毁了也对诅咒无碍。”

雨水劈里啪啦落下，砸在屋檐、石块、树叶上又迸溅出飞溅的水滴，清顿而密集的雨声不绝。

丽娘带着两人走入一间院中，一入院中，早已焦急地在屋檐下等候的一位汉子好似找到了主心骨，急急忙忙道：“丽娘，俺家小孩掉进水里被水妖瞧见了！

这可怎么办啊！”

被水妖瞧见了？

丽娘神色一变：“孩子人呢？”

“在这，我和乡里几个好不容易用半法宝把他捞上来。”

汉子身边的妇人冒出头，将被她搂抱在怀里的孩子正脸掰过来给几位看。