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第二十四回 太平侯南关断义老御史北塞思乡（第2页）

这刁国舅闻知此信，吃了一惊，想道：“这西关一带地方，乃是我大孩儿汛地，倘若朝廷知道风声，岂不见怪。”

遂按下本章不奏，心中思想道：“乌风寨不过一隅之地，纵有强人，也不为大害。”

遂暗暗写书一封，“知会儿子刁龙，叫他用心防守便了。”

一面思想：“张宾的侄子张英，他托我谋官，至今无缺，不如乘着乌风寨有事，着他前去做个参将，镇守那里地方便了。”

又想：“钟修造长城，至今无信，不如奏他一本，说他克减官粮，督工不紧，以致防守误事，边地生乱。

那时将斩草除根。”

思想已定，连夜草成本章，早朝见驾。

正是：黄金殿前臣朝主，白玉阶前虎拜龙。

话说刁发草成一本，早朝见驾，头一件奏的西羌作乱。

皆因雁翎反国，合将他家眷斩首，以戒后人；命张英为参将，镇守乌风寨，以防不测。

第二件奏的钟减粮误工，贫赃旷职，四载未完工程，以致长城难守，合将钟家小拿问立决。

天子准奏，着张英领参将之职，前去镇守；钟、雁二事，候朕详察。

圣旨已披百官。

朝散，刁发回衙，张英领凭上任不提。

且言西关刁龙，接了父亲的书信道：“闻得乌风寨一带地方甚是作乱，尔须小心谨守汛地，倘有疏虞，朝廷见怪我。

不日有张英前来做参将，奏准本章，同你镇守，要紧要紧。”

那刁龙接了书子，便选拣英雄，操演人马，各去安排不提。

再言那北狼关总兵胡伸，接了妹夫刁国舅的书信，写的命他催攒长城的工程，要逼钟的性命。

这叫做有心人算计没心人。

可怜这钟御史是个书呆子，如何知道?正是：

人心难测真奸险，世路崎岖甚可悲。

那日胡伸早堂点齐执事，下教场操过了兵，便向长城之内工料场中查查。

查后又命过中军传钟说话。

钟正在监工，领着随来的四个侍卫张炳、赵魁、路瑶、李见在那里督工，听得胡伸传他，忙到官厅。

见礼已毕，茶罢三巡，胡伸道：“请问先生，连日修了多少，不知何日才得完工?”

钟道：“大人，这工程浩大，其实难完，更兼边地寒暑风雨，便不能动手。

自从卑职开工以来，还没有修了十股之二。

若问完工的日子，不知何年月了。”

胡伸听得此言，将脸一沉，道：“修理长城如此费力，若是起造长城，到不要几年，还不得完工么。”

钟道：“大人之言差矣!昔年秦始皇命蒙恬起造长城，不知费了几千万的钱粮，伤了多少人的性命，流离辛苦，日夜不宁，然犹十载方完。

卑职在此不过几名人夫，到有一半老弱，阴雨寒暑又重，也不想回乡去了。”

说罢，不由的凄然泪下。

正是：死生未保由天命，诉到心酸泪暗流。

胡伸道：“我也不管你这些闲事。

昨日有部文到来，命我督工，上紧催趱。

你方才说人夫不足，我如今发四百名步兵与你，凑成五百，各人领一百，十日一换，按月关粮，凡一应瓦灰、砖料俱在本督处来取。

每人一日俱要修一丈，无论寒暑，俱要动手，怠慢按军法从事。”

说罢，令中军官拿过花名册子，就点了四百名步兵，当堂交代。

这钟听得部文是着胡伸督工，吃了一惊，心中想道：“我休矣!这胡伸乃刁贼羽党，刁贼乃是我仇人，倘有不是，便按军法，如何是好?”

没奈何，只得领了人夫，开了粮，支了砖料，辞了胡伸，下作场和这四个侍卫商议道：“不好了。