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第148节（第5页）

绣虎点头：“我这就去。”

说着打开车门下车，招来一个卫士叮嘱两句：“时候不早了，快到用晚膳的时候了，让校尉领着扶风郡王早点回来吧。

大王念叨着呢。”

卫士叉手应下。

江南自古以来少有觅食如此艰难的时候，偏偏此地丘陵众多，道路崎岖漫长，从前是往外供应米粮的地方，现在需要从外面购买，这种时期运送来的粮食往往价高到令困饿的百姓难以承担。

而乡绅望族往往有着多到溢出仓库的存粮，少数稍有些良心的大族会开仓救济，更多的人反而会待价而沽，高价卖救命粮食令百姓抛家卖产购买。

如此一来，福州的田地相当一部分又要从百姓的手里落到乡绅手中，这些百姓要么卖身为仆，要么就只能去地主家里做雇农，甚至失去户口成为世家大族的隐户。

所辖州县的户口减少，是会影响官吏政绩的。

官吏为了政绩，就会将流失逃亡的户口应当上缴的租庸调按在邻居头上，本也是勉强支应的邻户要不了多久也会因此而败落……

村庄内似乎已经没有几个人居住了，屋舍破落，茅草横飞，偶尔有两个人也是身材枯瘦，满头稀疏黄发，听见动静，也没力气抬头去看。

长庚被校尉护在身后只能远远地观望，震惊于饥民凹陷的双颊和突出的眼球。

在长庚不住地请求下，卫士拿着一碗米粮上前扣响还算整齐完好的门户问：“老人家，村里的人都去哪儿了？”

屋内老人幽幽地盯着卫士，干燥开裂的嘴唇张合：“死了、逃了，河里、山里、土里，哪里都有。

你要找那个？”

长庚身上激起一片疙瘩，卫士还能笑出来，进门把碗里的米倒在屋子里缺了一角的木桌上，打量一圈屋内陈设，又打开腰间水壶倒满一碗水：“这水你先喝着，要不了多久，朝廷就会有人来下发赈灾粮，很快就会好起来的。”

说完抬脚就走。

往回走的路上，校尉问：“怎么样？”

卫士琢磨片刻回答：“不好说，明面上看着没什么不对劲，但我这心里就是不得劲啊。

别的不说，这村里还活着的老人有几个吧，这么久了竟然还活着，多半是有些食水傍身的。

说不定是晚辈孝顺？逃难不忘给长辈留食水。”

校尉拍拍下属的肩膀：“吃完这顿，我就和大王说连夜赶路，照理说福州刺史派来接应的人最晚这两天也该到了。”

长庚有些困惑，但没有急着开口发问，回想起老人的面庞心里发毛，走到能看见马车的地方才好受些，好半天才蔫蔫地问：“这里还有河吗？”

如果有河，应该有水喝才对。

校尉道：“村子大多在河溪不远处，至少也要有活井，这样村里的人才能有食水，才能种庄稼。

只是大旱导致溪流干涸了。”

“既然没有水，人又为什么会死在河里？”

长庚抬起脸认真道，“我想去看看。”

校尉已经接到秦王的吩咐，眼下最要紧的肯定是将扶风郡王带回去，为难道：“这……晚膳刚做好，郡王先跟我回去，晚一些再去……”

“带她去吧。”

姬无拂不知何时走近了，身边跟着孟长鹤，她打断了校尉的话，“晚膳在车上吃也来得及，你先下去用膳，我带她去看看。

吃完就组织人准备动身，不要久留。”