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112 一一二章（第2页）

蜡烛本从江西广信而来，广信皮油造烛声名久远：截苦竹筒两破，水中煮涨，小篾箍定，用鹰嘴铁杓挽油灌入，即成一枝。

插心于内，顷刻冻结，捋箍开筒而取之。

或削棍为模，裁纸一方，卷于其上而成纸筒，灌入亦成一烛。

此烛任置风尘中，无论寒暑，皆不易敝坏。

但当烛蜡千辛万苦，东西横贯江西，来到建康，顾府却失望得很：那烛蜡果然白纯无杂质，形制却粗拙如市井莽夫。

因是以广信苦竹做模子，粗矮敦实，求的是古雅，顾府偏好华丽，喜欢精致。

于是，这批烛蜡悉数废掉，重新着人去广信购买乌桕子，再寻觅一块采自广信深山不怕火烧的冷滑小石，一并携回建康，自制烛蜡。

这边蒸、煮、碾、压、去壳，其内完全白仁，与梧桐子无异，再包裹入榨，待榨出水油，十分清亮。

那边则有工匠带人做模子，四分长两个半圆柱，合起来只略比筷子粗，脱出的蜡烛形状自然纤巧可爱。

最不同寻常的是，每一支烛内都嵌入一株花蕊，如此，烛光一亮，花香飘然而出。

器物越简，气息越纯，说的便是这个道理。

众客已到，见成去非朝这边过来，纷纷起身，彼此让了礼，去之这才瞧见他们纱衣透身，脚底下未着鞋袜，只一双木屐，一时心领神会，却听有人问顾曙：

“怎么不见顾大人和夫人？”

“父亲晌午用了些冰酪，一时不适，不便出来会客，夫人则陪在身侧照料，多有怠慢处，诸位见谅。”

顾曙笑言，向众人解释了。

稍顷宴齐，众人更衣入座，正中一几，首座自然是成去非，次座乃虞归尘，他两人素不喜反复谦让，就此入座，顾曙则在主座上陪着，照建康宴请的规矩，菜单曾请成去非过了目，彼时成去非看得眼疼，只说好，顾曙便加上一句：“我哪里善于此道，不过都是照着子昭平日宴会的规格来罢了。”

顾府的庖厨号称“炼珍堂”

，由任职四十年的老婢担纲，时人尊其为“膳祖”

，炼珍堂里本有役使的婢子百名左右，经筛选只九人得老婢认可，其余人等便遣散，重新买人挑选，几经周章，才定下今日之规模。

待顾府最为出名的九款至味一一摆到眼前，众人这才点头拊掌，有人私声低问，何为九款至味，身旁人便笑道：

“犓牛之腴，菜以笋蒲。

肥狗之和，冒以山肤。

楚苗之食，安胡之飰，抟之不解，一啜而散。

于是使伊尹煎熬，易牙调和。

熊蹯之胹，芍药之酱。

薄耆之炙，鲜鲤之鱠。

秋黄之苏，白露之茹。

兰英之酒，酌以涤口。

山梁之餐，豢豹之胎。

小飰大歠，如汤沃雪。

此亦天下之至美也。”

听得一众子弟只朗声大笑，皆言膳祖实善，再看那最中央却是“七宝羹”

，乃顾府顾子昭独创，制驼蹄为羹，一瓯值千金，既见七宝羹，众人这才想起，并未见顾子昭，正欲相问，只见水面绿幢幢的荷叶间，慢慢驶进一艘小船，船上人举一支火捻，朝荷花芯子里一点，亮起一朵荷花。