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第113章（第1页）

集会所的布局很传统，全世界各地都有类似的大堂，但尊者椅上方的粉蓝色三角墙却足以揭示这就是华盛顿特区里最古老的共济会集会所‐‐波托马克五号，正是为白宫和国会大厦埋下奠基石的乔治&iddot;华盛顿和共济会先辈们的聚会之地。

这座集会所至今仍在使用。

彼得&iddot;所罗门不仅要监督圣殿堂，还兼任本人所在地的集会所里的尊者。

共济会会员的入会仪式都在这类集会所内举行，新入会者的共济会之旅由此开启……从第一等级到第三等级都是。

&ldo;兄弟们，&rdo;彼得的声音听来那么熟悉，&ldo;以宇宙伟大建筑师之名，我为修行共济会第一等级的新人敞开这座集会所！

&rdo;

话音刚落，又传来急促的槌声。

兰登简直不能相信自己的眼睛，录影带被剪辑过了，用几个叠现的画面一笔带过彼得&iddot;所罗门操持的仪式中更为刻板的时刻。

寒光逼人的匕首架到入会者赤裸的胸膛……如若入会者&ldo;不合时宜地泄露共济会秘密&rdo;，就将受利剑穿心的惩罚……描述黑白格地板象征着&ldo;生死两界&rdo;……概略惩戒章程，包括割喉、拔舌、灼沙埋身……兰登惊呆了。

我真的亲眼目睹了？数百年来，共济会宣誓典仪始终深藏不露，外人无从得知。

惟有一次泄密，是几个众叛亲离的兄弟写的。

兰登读过那些文本，却从未亲眼目睹一次宣誓仪式……这和阅读书面描写有着天差地别。

尤其是经由这样剪辑的视频。

兰登已经看出了端倪，这段录影带别有用心，用卑劣的手法炮制，旨在广而告之，却只想混淆视听，剪切掉了仪式所有的崇高意向，只留下最令人惊恐的场景。

如果这段视频泄漏出去，兰登知道，一夜之间就会成为互联网上的惊爆热点。

&ldo;反共济会阴谋论者&rdo;肯定会不遗余力地追上来，像鲨鱼闻到血，群起而攻之。

而共济会的组织高层，尤其是彼得&iddot;所罗门，像身在暴风眼，更将被卷进争端，无论怎样拼死辩解都无法力挽狂澜……哪怕仪式本身只是无伤大雅的过场，纯粹是象征性地使用利器。

更诡异的是，这段录影带里还提到了《圣经》中对人类燔祭的说法……&ldo;亚伯拉罕敬畏神，愿意把第一个出生的亲儿子当燔祭献上。

&rdo;兰登想起彼得。

只恨直升机飞得不够快。

这时，影像转场了。

同一个房间。

不同的夜晚。

一大群共济会会员在围观。

彼得&iddot;所罗门坐在尊者椅上打量着宣誓人。

这次，是晋升第二等级的仪式。

画面叠现，更有冲击力了。

跪在圣坛前……发誓&ldo;永远保守仅存于共济会内的谜&rdo;……如若造次甘愿受罚，开膛破肚，活取心脏，弃置地上，供野兽饕餮……兰登自己的心也仿佛被揪住了，而这时，影像又变了。

新的夜晚。

更多兄弟聚会。

地板上搁着状如棺材的&ldo;寻迹板&rdo;。

第三等级。

这是象征死亡的仪式‐‐所有等级里最严苛的一程‐‐宣誓者被迫&ldo;面对个体消亡的终极挑战&rdo;的时刻。

这次的仪式如同严刑拷问，事实上，恰是英文俗语&ldo;给他三级拷问（giveonethethirddegree）&rdo;的来源。

尽管兰登很熟稔这个仪式在学术上的意义，亲眼目睹的细节却令他猝不及防。

谋杀。

快速切换的暴力镜头是以吓得要死的被害人的视角拍摄的，逼真地再现了宣誓者遭到的残酷谋杀。

重拳如雨点般落向他的脑袋，其中还有共济会的石槌。

自始至终，有位执事在沉痛地讲述&ldo;寡妇之子‐‐海勒姆&iddot;阿比夫1『传说中的共济会的始祖为海勒姆（hiraabiff），他是建造耶路撒冷神殿（即所罗门王神殿）的重要石匠之一，被三个妒忌他的工匠所杀，埋于殿内的青铜墓里，但不久即再度复活。

因此，凡加入共济会者，都要举行一场象征死亡与复活的仪式。