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第二章（第2页）

你去给我把披肩拿。

劳驾了，嬷嬷，让我坐在这里，等爸爸回家来我再进屋去。”

“俺听你这声音像是着凉了，"嬷嬷怀疑地说。

“唔，没有，"思嘉不耐烦地说。

"你去把我的披肩拿来吧。

"嬷嬷蹒跚地走回堂屋，这时思嘉听到她轻声呼唤着上楼去找楼上的那个女佣人。

“罗莎！

听着，把思嘉小姐的披肩给我扔下来。

"接着，她的声音更响了，"不中用的黑鬼！

她总是什么忙也带不上的。

又得俺亲自爬上楼去取了。”

听到楼梯格格作响，思嘉便轻轻站起身来。

嬷嬷一回来又要重复那番责备她不懂礼貌的话了，可思嘉觉得正当自己心酸的时候，实在无法忍受叨叨这种鸡毛蒜皮的小事。

她就犹豫不定地站着，不知该躲到哪里去让痛苦的心情略略平息，这时她忽然起了一个念头，这给她带了一线微弱的希望。

原来那天下午她父亲骑马到威尔克斯家的农场“十二橡树”

村去了，是为了商量购买他那位管家波克的迪尔茜。

迪尔茜是“十二橡树”

村的女领班，自从六个月前结婚以来，波克就没日没夜地缠着要主人把她买过来，好让他们两口子住在一起。

那天下午杰拉尔德实在已抵挡不住，只得动身到那边去商量购买迪尔茜的事。

当然，思嘉想，爸爸会知道这个可怕的传闻不是真的。

就算今天下午他的确没有听到什么消息，他也可能注意到了某些迹象，感觉到威尔克斯家有什么叫人兴奋的事情吧。

要是我能在吃晚饭前一个人看见他，说不定就能弄个明白——原来不过是那哥儿俩的一个缺德的玩笑罢了。

杰拉尔德该回来了。

如果她想单独见他，她也无须麻烦，只要在车道进入大路的口子上迎接他就行了。

她悄悄地走下屋前的台阶，又回头来仔细看看，要弄清楚嬷嬷的确没有在楼上窗口观望。

她没有看见那张围着雪白头巾的黑色阔脸在晃动的窗帘间不满地窥探，便大胆地撩起那件绿花布裙，沿着石径向车道快快地跑去，只要那又镶有锻带的小便鞋允许，她是能跑多快就跑多快的。

沿着碎石的车道两边，茂密的柏树枝叶交错，形成天然的拱顶，使那长长的林荫路变成了一条阴暗的甬道。

一跑进这甬道里，她便觉得自己已经安全了，家里的人望不见了，这才放慢脚步，她气喘吁吁，因为她的胸衣箍得太紧，不容许她这样飞跑，不过她还是尽可能迅速走去。

她很快便到了车道尽头，走上了大路，可是她并不停步，直到拐了个弯，那里有一大丛树遮掩着她，使家里人再也不能看见了。

她两颊发红，呼吸急促，坐在一个树桩上等待父亲。

往常这时候，他已经回来了，不过她高兴今天他晚一些，这样她才有时间喘过气来，使脸色恢复平静，不致引起父亲的猜疑。

她分分秒秒地期待着听到得得的马蹄声，看到父亲用他那吓死人的速度驰上山冈。

可是一分钟又一分钟过去了，杰拉尔德还是不见回。

顺着大路望去，想找到他的影子，这时心里的痛楚又膨胀起来了。

“唔，那不可能是真的！

"她心想。

"他为什么不来呢？"她的眼光沿着那条因早晨下过雨而变得血红的大路沉思着，在心里跟踪着这段路程奔下山冈，到那懒洋洋的弗林特河畔，越过荆榛杂乱的沼泽谷底，再爬上下一个山冈到达“十二橡树”

村。

艾希礼就住在那里。