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第七回杖策相从片言悟主坚冰待涉一德格天（第4页）

众闻言大喜，开步便走。

说也奇怪，待至大众临河，果然冰坚可涉，当即依次渡河，渡到对岸，冰又解散，霸暗暗称奇，一时也无暇说明。

莫非人定胜天。

及抵南宫，兜头刮起一阵大风，雨随风下，滴沥不绝，累得大众衣衫尽湿，冷不可当。

又是一番苦楚。

秀见道旁有一空舍，当即下车避入，好在空舍中贮有积薪，复有宿麦，并且厨灶兼全，邓禹冯异，就做了两个火夫，一爇（ruò）火，一抱薪，锅中煮饭，灶上烘衣。

秀脱去外袍，烘了片时，略觉干燥，麦饭亦已煮熟，便由异盛了一碗，奉与刘秀，尚有余饭未尽，与众同食，不够半饱，但稍稍得过饭瘾，已算幸事。

此时也不遑寻问主人，由秀登车复走，众亦随出。

趋至下博，四面各有歧路，不知所从，俄有白衣老人，踉跄前来，并未问及行踪，即举手指示道：“努力努力！

此去南行八十里，就是信都。

信都太守，尚为长安守住此城，可以前往。”

秀正要向他称谢，不意白衣老人，回头急走，倏忽不见，大众不胜惊异，秀亦知白衣老人不是凡品，遂依他指导，径往信都。

信都太守任光，表字伯卿，籍隶宛县，素性谨厚，少为县吏，汉兵至宛，见光衣服鲜明，意欲加害，亏得光禄勋刘赐，替他救免，荐为安集掾，寻拜偏将军，随秀至昆阳，同破王邑王寻，得迁信都太守。

及王郎僣号，传檄信都，光不肯服从，独与都尉李忠，县令万修等，协力固守。

郡掾持檄劝光，光将他斩首示众，招集精兵四千人，为死守计。

适刘秀狼狈到来，光正虑孤城难全，得秀亲至，喜出望外，立即开城迎入，吏民素闻秀仁名，亦皆欢呼万岁。

秀略述途中苦况，并言王郎势大，恐难与敌，意欲还见刘玄，请兵北讨。

任光见秀兵寥寥，自己亦不过数千部众，只有护秀西行的能力，没有助击王郎的军容，心下颇费踌躇，李忠万修亦谓不若派兵送秀，以便请兵。

正迟疑间，忽报和戎太守邳彤来会，光当然出迎，与同见秀。

彤字伟君，家世信都，曾为莽和成卒正，居下曲阳，前次秀徇河北，彤举城出降，因改名和成为和戎，使彤居守。

彤感念秀德，故与任光同无贰心。

两人皆隶名云台，故分叙履历。

彼此相见益欢，共商行止。

彤闻秀议定西行，慨然谏阻道：“海内吏民，歌吟思汉，已有数年，所以更始称尊，天下响应。

今卜人王郎，假名乘势，集众乌合，虽得牢笼燕赵，究属根本未固，若明公号召二郡兵民，仗义往讨，何患不克？今欲舍此西归，非但空失河北，必且惊动关洛，堕威失机，甚非良策！

试想明公西去，邯郸无事，必且缮兵整甲，长驱南来，吏民谁肯千里送公？统皆系念妻孥，中途逃归，人心一散，尚可复收么？”

秀恍然道：“伟君所言甚是，我当照行。”

遂留住信都。

光即行文旁县，征发兵士，好几日只得四千人，秀尚嫌不足，欲向城头子路及刁子都两处借兵，当有一人闪出道：“不可不可！”

正是：

莫呼将伯求为助，毕竟男儿当自强。

欲知何人出谏刘秀，待至下回报明。

邓禹杖策追秀，相见之下，从容计划，即进秀以兴汉之谋，此为中兴名臣所未及，故虽智不及良平，勇不及韩彭，而后人推为功臣之冠，良有以也。

王郎僭号，刘林助虐，秀狼狈南趋，几不得免，豆粥麦饭，何等困穷？孟子所谓“天降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，然后动心忍性，增益其所不能”

。

彼刘秀亦犹是耳。

必至如滹沱河之不得济，乃出神力以助之；河冰甫合，复继以大风雨，此正天之巧为磨炼也！

非历过诸艰，宁能造成真主乎？