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五十八（第1页）

随着日子一天天过去，我知道我该离开塔希提了。

按照岛上的好客传统，但凡和我有一面之缘的人都会为我精心准备一份礼物，在我离开之前赠送给我。

于是，我收到了一大堆礼物--精致的扇子、用椰子树叶编织的筐子、露兜树叶做成的席……蒂阿瑞送给我三颗小珍珠和她亲手做的三罐番石榴酱。

从惠灵顿开往旧金山的那艘邮船即将起航的时候，蒂阿瑞紧紧抱住了我，她的眼睛里泪光闪闪，最后，她还给了我一个伤感的离别之吻。

我登上轮船，遥望海面，身后熟悉的风景正在缓缓向后退去，心头忽然涌起一阵忧伤。

我仍然能闻到空气中的那股香气，但我知道我离塔希提越来越远。

我可能不会再来到这个地方了。

这个迷人的小岛路过了我的生命，而我又将路过它。

如果将人生的旅程看成是海上航行，那么此时我的生命之船就是在向下一个地点进发。

同时我也能感受到，自己离那块名为死亡的彼岸更近了一步。

过了一个多月，我终于重返伦敦。

我先将手头上的几件急事迅速处理好，然后给思特里克兰德太太写了一封信，因为我认为她可能很想知道她丈夫最后几年发生了什么事。

直到大战爆发之前，我们很久都没有再见过面。

因为不知道她现在的住址就没法寄信，我只好查了一下电话簿，才解决了这个问题。

我很快就收到了她的回信。

她在信上说她现在住在坎普登山，还约了我见面的日期。

到了那一天，我按照约定去拜访她。

她的新家是一所很整齐的小房子。

思特里克兰德太太那时候快六十岁了，然而她的外貌仍然很年轻，看起来只有四十多岁。

她的脸形很瘦，皮肤光洁，只有几道皱纹，你很难看出时光刻下的痕迹，会觉得她年轻时一定是个大美人。

她的头发只有少许灰白，梳了一个符合身份的发型。

她穿着一件时髦的黑色长衫。

别人曾经告诉过我，她的姐姐麦克安德鲁太太在丈夫死后没多久也去世了，于是思特里克兰德太太继承了一笔遗产。

从她现在的住所以及侍女们整洁的外衣，我大概能判断出那笔钱数额不小，起码能支持她过上小康的生活。

侍女走在前面，我跟在后面。

进了客厅，我看到屋里还有一位客人，我以前没有见过这个人。

思特里克兰德太太向我介绍他的身份，我才知道他叫凡·布施·泰勒，是一位美国人。

我想，思特里克兰德太太之所以约我在这个时候前来，一定和这位来客有关。

“你知道，我们英国人见识不广，这十分可怕。

我必须解释一下，请你一定要原谅我。”

思特里克兰德太太对他歉意地笑了笑，然后转头看着我说：“凡·布施·泰勒先生是美国最有名的评论家。

我不知道你是否读过他的著作，如果尚未读过，那就太不应该了，刚好现在有一个弥补的机会。