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第二十六辑 文明的圣火（第8页）

公元1596年，徐光启被赵凤宇聘请到韶州（今广东韶关）当家庭教师。

在那里，他认识了意大利传教士郭居静，第一次接触到了西方文明。

公元1600年，徐光启在南京见到著名传教士利玛窦，在交谈中开阔了眼界，对世界科学发展有了新的认识。

与郭居静、利玛窦的结识，对徐光启的一生产生了重大的影响。

公元1604年，徐光启在北京跟利玛窦学习西方的天文、数学、测量、水利等科学知识。

徐光启认为这些知识对中国很有用处，应当把它引进中国。

他同利玛窦商量，决定先翻译欧几里得著的《几何原本》，由利玛窦口述，他记录整理。

几何学主要运用逻辑推理，对徐光启来说，是一门全新的学问，要把它翻译过来，工作是极其艰巨的。

为了翻译得尽量准确，徐光启付出了艰苦的劳动。

我们现在使用的“几何”

这个词，就是徐光启根据英语的音和义，斟酌了汉语的词汇，反复推敲出来的花了一年多工夫，徐光启译完了《几何原本》的前6卷。

后因利玛窦病逝，后9卷的翻译工作没有能够完成。

我国的历法经过历代科学家的研究改进，到宋元时代已经相当完备，但还不够精确。

明朝主管历法的官员因循守旧，不肯继续修订。

1629年5月5日发生了一次日食，钦天监（掌管天文的最高官员）依照当时的历法推算，预报的时刻跟实际不相符合而徐光启运用西法推算，结果跟实际非常接近。

朝廷于是成立了西法历局，由徐光启主持修订历法。

徐光启一面研究我国古代的历法，一面参照西方科学，经过3年的辛勤劳动，终于编成了《新历法书》74卷。

我国沿用到现在的农历，就是在《新历法书》的基础上编成的。

徐光启对农业科学也进行了大量深入的研究，并且亲自耕作，进行科学实验，他对农业科学的贡献，集中表现在他晚年写成的一部农业科学方面的著作——《农政全书》里。

徐光启63岁才动手写这部书，经过4年的努力，完成了初稿。

这部书共有60卷，50多万字，分为农本、田制、农事、水利、农器、树艺、蚕桑、蚕桑厂、种植、牧养、制造、荒政12章。

因内容广泛、丰富，时人称为农业百科全书。

●宋应星大义著书

宋应星，字长庚，南昌府奉新县（在今江西）人。

自幼聪明好动，酷爱科技。

29岁时，与胞兄同科中举。

后来，5次进京应试，却不得中。

这五次从江南到河北的数万里行程，他获得了原先在书本上见所未见、闻所未闻的大量工农科学技术知识。

他虽未能得中朝廷的进士，却为他成为中国科技史的权威打下了基础。

宋应星49岁时出任江西省分宜县教谕，后又任福建汀州推官、南京毫州知府等职。

在教谕三年任期内，宋应星利用授课余暇，对古典科学进行了系统总结，写下了《天工开物》，这年宋应星方才51岁。

公元1637年，其巨著刚刚写完，就在友人帮助下雕版付印了。

这年是明崇祯十年，故《天工开物》的初版又叫崇祯版。

后来，历史上对宋应星在51岁后的事迹就记之甚少了。

公元1970年前后，在宋应星的故乡发现了《宋氏宗谱》与《宋应星行略》，还有宋应星遗作《思怜》《野议》《谈天》《论气》四种明朝刊刻的海内孤本。

从此，世人方得闻这位古典科技集大成者的真实生平经历。

入清以后，宋应星隐而不仕，并教育子孙3代不应清朝的科考选举。

这位富有民族气节的科学巨星，享年约80岁，死后葬于奉新北乡故里（今江西奉新城东南的宋埠乡牌楼宋村）戴家园祖茔。

其墓、石今已不存。

《天工开物》问世后，曾风行一世，乾隆以后由于政治的原因，在中国渐渐地湮没无闻。