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第二十五辑 大国盛衰记（第2页）

有人说，朱允炆并没有让大火烧死，他趁宫中火起，从地道中逃了出去，现在他还在一个寺院里当和尚。

也有人说，朱允炆乘着一只小船，出洋跑到其他国家去了。

这些说法都让朱棣感到不安，他想：若是朱允坟真的没死，而在什么地方重新召集人马，那岂非一件麻烦事。

因此，他召来自己的心腹袁忠彻商量这件事，袁忠彻回答道：“万岁，我以为您可以派一支船队去访问各国。

一来可以寻访一下朱允炆的下落，二来可以宣扬一下我们大明王朝的国威，叫那些小国都臣服于万岁，您认为这个办法行不行呢？”

朱棣同意了他的建议。

朱棣决定派出船队出使外国，但派谁来统率这支船队呢？他思来想去，决定派自己的心腹宦官三宝太监郑和去办。

郑和，原本姓马，乳名叫三宝，云南昆阳（在今云南）人。

他的祖父和父亲全是虔诚的伊斯兰教徒，并且曾去麦加朝过圣。

公元1381年，朱元璋的军队进攻云南的时候，将刚刚10岁的三宝掳到了军中。

以后，朱元璋将三宝送给了燕上朱棣。

自此，三宝便成了燕王府里的一个小宦官。

三宝从小聪明伶俐，很得朱棣的喜爱。

他曾经跟随朱棣四处征战，见过不少世面，长了很多见识。

三宝也曾参加过多次战斗，他熟知兵法，很有指挥才能。

因此，朱棣决定由他出使“西洋”

。

当时，“西洋”

是说现在的文莱以西及印度洋沿岸各国。

郑和接受了明成祖的特殊任务。

明成祖永乐三年（公元1405年）六月十五，郑和与副使王景弘率领着庞大船队自苏州刘家港（在今江苏）扬帆启航。

船队由62艘大海船组成，这种船船身长44丈，阔18丈，船上可以容下10以）人，号称“宝船”

，在当时的世界上是独一无二的。

船上除了有士兵和水手外，还有许多翻译、医生和技术人员，共有28800多人。

船上携带着大量的瓷器、丝绸、纸张及金银财宝。

郑和的船队首先航行到了占城（在今越南），接着又去了爪哇、旧港（在今印尼）、锡兰等国。

他们到达一个国家，便先去拜访该国的国王，献给他们一些珠宝。

然后，就用船上带来的东西和当地的人民交换本地特产。

郑和带来的丝绸、瓷器等很受各国的欢迎。

郑和的船队返航的时候，这些国家的国王便派使臣随船队到中国朝见朱棣。

从公元1405年至1433年，郑和先后7次远航出使西洋，到过印度洋沿岸30多个国家，其中最远一次到达了非洲东海岸和红海沿岸、伊斯兰圣地麦加。

郑和七下“西洋”

的壮举，比西方人发现美洲和好望角的航行要早半个多世纪，在世界航海史上有着重要地位。

但是，郑和始终没有找到朱允炆。

●朱棣迁都北京城

“靖难之役”

后，有大臣建议明成祖朱棣迁都北平。

朱棣在北平经营30多年，统治比较稳定。

另外，北平处于北方农业区与牧区接壤处，交通便利，形势险要，是汉蒙各族贸易的中心以及北方政治与军事要地，定都于此不仅可抗击自北入侵的蒙古人，还可进一步控制东北地区，有利于维护全国统一。

于是，朱棣决定迁都北平。