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第十一章（第1页）

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在一片牲畜的哀鸣声中，哈立德推开最后一座小屋的房门，不出预料，还是空无一人。

屋内并不干净整洁，各种摆设和器皿四处乱放，桌上的盘子里还放着馊掉的面包，发出恶心的气味。

这已经是他今天造访的第四家果园，也是最后一家，这四家果园同处于大河一侧的沙洲之上，互为邻居。

就他今日所见，田地被荒废，果实烂在篮子里，饿急了的家畜在栏内痛苦地叫唤，应该照料它们的果农却不见去向，看情形至少走了2天以上。

如果是离开了还好，但看上去总有些不对劲迹象，表明这里的人并没有做好离开的准备，四家果园皆是如此，这已经不能算是巧合了。

按照他拿到的账本，哈卜拉这些年购买的水果主要出自这里。

他离开哈卜拉前，一名使者在港口追上他，把一张纸条送到他的手中，上面写着一家拉克索特的商行名字。

他本想办好其他两件事再来考虑这个副业，但在那种热情的“招待”

下，他不敢多停留一刻。

在他从浴场回去的当夜，奈塔丽和米拉像猫一样摸上他的床铺，他把两人赶了出去。

第二天一早，就换成了一个金发碧眼的少女送来甜蜜的牛奶和松软的面包，让他想起了艾米莱身边的那个小美人，但他还是直接找到管家，表达了对此的意见，对方露出了诡异的微笑，很快叫来了一个面色红润的男孩子，让其照顾哈立德的日常起居——如果只看容貌的话，比这里的大部分少女还要精致优美。

哈立德更关心的是自己的正事，而管家告诉他还需要静候消息，于是他尽力甩掉了跟踪者，来到那家商行。

老板懒洋洋地告诉他：“这是商业秘密，顾客没资格了解这么多。”

在这个钱能够解决几乎一切问题的城市中，哈立德没想到会遇到这样的回答，还好他还有拳头，在放倒了商行里所有伙计后，他脚下的老板终于松了口，给了他账本。

账本中能对应的果园并不在落叶群岛之上，在群岛北面的大陆之上，有一条西境最大的河流，杰里纳斯河的几条支流最终并为一道宽阔的水面，流入海中。

他立即找到一艘船离开了拉克索特，第3天一早，船就把他运到了岸边，但还是扑了个空，他翻找了很多房间，除了简单的账单和纸条，没有任何可用的信息，线索在这里中断。

中午他走到了最近的村落，没有人知道，甚至没有人相信那4个果园的人全都消失了。

来到这里唯一的收获，是别人告诉他如何回到拉克索特——沿着河流往内陆的方向，在视线可及的地方，有一座宏伟的城市，在那里能够找到港口和足够多的船只，至少一半准备前往他的目的地。

见到那高耸的城墙时，哈立德仿佛再次亲耳听到导师的教诲。

上古时代，伊安城才是这片区域的核心，高墙坚堡足以抵挡北方为抢掠而来的蛮族和军阀，更在塞德拉帝国的大军面前坚守不破，塞德拉的钢铁军团在陆上所向披靡，却止步于石墙和久负盛名的众多佣兵团，传说塞德拉帝国在陆地上包围了伊安城整整五年，却无法解决贸易城邦庞大的舰队，补给从水路源源不绝，最终只能放弃征服的计划。

但当很多年后，夏国人到来时，带来了数不清的战船，在海上先击溃了伊安人的舰队，当海陆两面都被重重包围之后，伊安人引以自豪的都城只不过坚持了3个月，躲在后面的佣兵首领们就决定俯首称臣。

那之后，代表力量和权力的伊安城就被知识和贸易之城拉克索特所取代，无数条大型帆船被建起，连接起整个世界。

哈立德搭载着马车进入城市，抬起头正看到巨大的铁栅，下方树满了锐利的矛尖，虽然锈迹斑斑，但仍能看出其中的凶险。

外墙已经比哈卜拉的皇宫高耸，进门后，平整宽阔的道路和巨大规整的建筑排布有序，比起城市来说，更像是一座巨大的军营，带给哈立德一种熟悉的气氛。

如果他没记错课程的话，这些巨大的建筑，除了历史悠久的诸多神庙之外，每一座都是一座完整的要塞，隶属于一个历史悠久的佣兵团。

全盛时期，像是“兄弟团”

，“铁拳团”

这种数一数二的巨型佣兵团，据说有几万人的规模，足够压制一整个国家。

但那时光早已一去不复返了，东方的征服者没有解散这些佣兵团，但定下了严格的规矩，把嗜血的狼群变成了驯服的野狗。

很多年前，哈立德听到导师说起佣兵团当年的赫赫威名和战绩后，兴高采烈地在家中同祖父提起，祖父嗤之以鼻：“小子，记着这个吧，我当年奉沙阿之命，带着整整十大箱金银珠宝去伊安城，想要雇佣几只有胆色的佣兵团跟我一起回来哈卜拉。

这只不过是定金，沙阿已经下定决心，宁愿搬空整个国库，也要打赢这一场仗。

我等了一个月，没有一个团长敢来到我的桌前。”

越是离家在外，哈立德越是明白，他们能够依靠的只有自己，如果真可能有一些外力，也全指望他了。

他直奔港口，找到一个最近的船主，是一个脸红得发黑的中年壮汉，告诉了他一个明显宰客价格，他毫不犹豫地应承下来。

对方反而有些吃惊：“这位小兄弟，我的下一班大船要到黄昏才出港，之前你要不要去城里消磨些时间？今天有一场大赛，卖票的主管是我的妹夫，你告诉他是‘老伊桑’让你去的，他可以帮你搞一个不错的位置。”

“比赛?什么的？”

哈立德问道。

“你看到那座竞技场了吗？”

船主指着大道尽头的一个高大建筑，由数百根巨型石柱围就，“今天有上百名角斗士在那里拼杀，你现在过去应该能赶上后半场，最精彩的那部分。”