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下一批房客（第3页）

“我很高兴地跟在他身后——爬过山我已经很热了，我发现这座小楼是一个巨大的实验室。

房间的一角放着一张床和几把椅子，旁边有炉灶和露营者用的那种折叠洗脸盆。

这似乎就是他的全部生活设施了。

但是一切都干净又整洁，我这位陌生的朋友似乎是一个隐士，不过他还是很注重外表的。

“我首先做了自我介绍，正如我所希望的那样，他马上也回应了。

他自称为启人教授，是日本一所著名大学的生物学家。

除了我刚刚提到的小胡子以外，他看上去并不太像日本人。

他笔挺的姿势和体面的举止更让我联想起以前认识的一位年老的肯塔基上校。

“他给我倒了一些我不认识不过口味清新的葡萄酒，我们坐下来聊了几个小时。

他和大多数科学家一样，很高兴见到对他工作感兴趣的人。

虽然我的兴趣是在物理和化学，而不是生物上面，不过我发现启人教授的研究非常有趣。

“我觉得你们应该不会特别了解白蚁，所以我要给你们讲一些最重要的事。

它们是社会性昆虫中进化程度最高的物种之一，生活在热带地区，一大群个体形成大蚁群共同生活。

它们受不了寒冷的天气，奇怪得很，它们也受不了阳光直射。

当它们需要从一个地方迁徙到另一个地方的时候，会建造细小的、有遮蔽的道路。

它们似乎具有某种未知的、近乎瞬时的通信方式，虽然白蚁个体看上去无力又蠢笨，但是整个蚁群能够像智慧生物一样。

有些作家将白蚁巢比作人类的身体，人体也是由一个个单独的活细胞组成的，这些细胞组成了比基本单元更高等的实体。

白蚁这名字似乎意思是‘白色的蚂蚁’，不过这名字一点也不准确，因为它们是跟蚂蚁完全不同的昆虫物种。

或者应该说是完全不同的属？我对这种事情概念很模糊……

“原谅我这一段科普，不过我听启人讲了一段时间后，开始对白蚁本身产生了浓厚的兴趣。

比如，你们知道吗？它们不仅会种植植物，还会放牛——当然是昆虫里的牛，然后还会挤奶。

是的，它们是复杂的小恶魔，不过这都是出于本能。

“但是我最好还是跟你们讲讲教授的事儿。

虽然他现在是一个人，在岛上生活了几年，不过他有一些助手会从日本运设备过来，帮他完成工作。

他利用白蚁取得的第一个重要成就跟卡尔·冯·弗里希利用蜜蜂所做的研究一样——他研究了它们的语言。

白蚁的语言比蜜蜂的交流体系更加复杂，你可能知道，蜜蜂是靠舞蹈进行交流的。

我理解连接白蚁巢和实验室的电线网不仅能够让启人教授听到白蚁之间的对话，也能够让他与白蚁进行对话。

如果你能够从广义角度理解‘对话’这个词的话，那这就不是什么天方夜谭。

人类能够和很多动物对话，会用各种方式，而不是一直用声音。

当你向你的狗抛出一根棍子，指望它跑过去叼回来的时候，那就是一种语言——手语。

我猜教授已经破解了白蚁明白的那种密码，不过这种方式交流想法的效率如何，我就不得而知了。

“只要能挤出时间，我每天都会去找他，到了周末我们已经成了亲密的朋友。

你可能会感到意外，我可以瞒着同事去见这位朋友，不过这座岛其实很大，我们每个人都会各自做些小探险。

我莫名感觉启人教授是我的私产，并不想让我那些好奇心旺盛的同伴知道他的存在。

他们都是些相当粗俗的人，是从牛津或者剑桥这种地方大学毕业的。