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登月冒险（第7页）

亨德森发现了他，透过太空服无线电呼救，但已经太迟了。

苏洛夫面朝下趴着，太空服已泄气皱成一团。

苏洛夫原本膝盖着地，然后不知什么打破了他的透明塑胶头盔；从姿势可看出，他往前一倒，当场死亡。

克拉斯宁指挥官抵达时，我们仍盯着苏洛夫死前正在检验的不明物体看。

该物体约三英尺高，外层如皮革，偏绿色，呈椭圆形，根植于岩石中，满布卷须。

没错，“根植”

，这是株植物。

几码外还有两株，体形较小，外貌枯黑，显然没活下来。

我的第一反应是：“月球上终究还是有生命的！”

直到克拉斯宁的声音在我耳中响起，我才明白真相比这更为惊奇。

“可怜的弗拉基米尔！”

他说，“我们知道他是天才，但又对他的梦想嗤之以鼻，所以他才会对最伟大的研究成果保密。

他的混种麦征服了北极圈，却只是开端而已——他把生命带到了月球！

也带来了死亡。”

得知此重大真相，我呆站在那儿，像见证了奇迹。

今时今日，全世界都知道“苏洛夫仙人掌”

的历史，正如该名称不甚准确，这种植物好像也失去了魅力。

苏洛夫的笔记完整记录了来龙去脉，详述多年来的实验与成果，说明他最终如何创造出表面如皮革，能在真空存活的植物。

它根部扩散甚广，会分泌酸液，可生长于连地衣都难以生存的岩石中。

我们更有幸见证苏洛夫梦想的第二阶段实现：承袭苏洛夫名字的仙人掌已遍布月球表面岩石，为种植特定作物做好准备，现在那些农作物已能填饱月球上每个人类的肚子。

克拉斯宁弯下腰，借低重力轻松抬起同僚的尸体。

他指向头盔的塑胶碎片，困惑地摇头。

“到底发生了什么事？”

他说，“看起来好像是这植物下的手，但这太荒谬了。”

神秘的绿矗立于不再荒芜的平原，以希望和谜团挑动我们。

接着，亨德森缓缓开口，仿佛把思绪大声念了出来：

“我想起以前植物学课教过的内容，大概知道解答。

若苏洛夫以月球环境设计这株植物，它会怎么传播种子呢？应该希望散播范围越大越好，才能多找到几处合适的生长地点。

但这里又没有鸟类或其他动物可传播种子，像地球那样。

我只能想到一个解答，地球上有些植物也用这种方式传播。”

他被我的喊叫声打断。

有东西打中我太空服的金属腰带，发出响亮的哐啷声。

虽无大碍，但这物体突如其来，令我措手不及。

一颗种子躺在我的脚边，约枣核般大。

我们在几码外发现击破苏洛夫头盔那颗种子。

他想必知道植物已成熟，但急于检视成果，忘了个中危险。

我曾看过一株仙人掌凭借月球的低重力，将种子弹至四分之一英里外。

苏洛夫是被自己的创造物近距离直射而死。

闪闪发光