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黑暗之墙（第9页）

而在冬天来临之前，又生产了成千上万块，并奠定了部分地基。

布雷尔登留下了一位他信任的助手来督管制造工作，现在可以回去继续他先前被打断的工作了。

等到制造出了足够多的砖块，他将回去监督建造工作，但是在那之前，这里用不着他的指导。

舍尔文每年都要骑马去墙那边两三趟，看着囤积的建筑材料变成巨大的金字塔。

四年后，布雷尔登跟他一起回来了。

一层层排列成线的石头开始在墙侧向上蔓延，纤细的扶壁开始拱向半空。

起初，阶梯上升得很慢，但随着顶端的缩小，上升的速度越来越快。

每年有三分之一的时间，这项工作不得不暂停。

漫长冬天里有几个月是令人焦虑不安的，舍尔文站在阴影地带的边缘，听着风暴从他身边轰然而过，回声荡荡的黑暗。

不过布雷尔登的建造工作很出色，每年春天，阶梯都完好无损地矗立在那里，仿佛要比墙本身还要坚持得更久一些。

最后一批石块铺设于工程开始七年之后。

舍尔文站在一英里外，好能看到整个建筑。

回想起这一切都源自布雷尔登多年前给他看的几幅草图，他不禁由衷赞叹，而且他也能略有体会，等到他自己的梦想变成现实，那位艺术家必然会有的某种情感。

他还想到了少年时代，他在父亲的身边，第一次看到墙矗立在阴影地带昏暗天空下的那一天。

上层平台周围有护栏，不过舍尔文还是不愿靠近边缘。

这里与地面的距离远得令人头晕目眩。

布雷尔登和工人们架设将把他抬过最后二十英尺高度的升降机时，他也上前搭了把手，希望借此忘记自己身处的高度。

准备就绪后，他走进机器，带着尽可能从容的态度转向他的朋友。

“我只离开几分钟。”

他故作轻松地说，“不管我发现了什么，我都会马上回来的。”

他根本没有想到他的选择余地有多么小。

格雷尔现在几乎什么都看不见了，已经撑不到下一个春天。

但是他听出了走近的脚步声，还没等布雷尔登开口说话，他就指名道姓地跟对方打了招呼。

“很高兴你来了。”

他说，“我在思考你告诉我的每一件事，我相信我终于知道了真相。

大概你也已经猜到了。”

“不。”

布雷尔登说，“我一直不敢思考这个问题。”

老人微微一笑。

“为什么仅仅因为某件事物奇怪就害怕它呢？墙是个奇观，没错——但是对那些敢于直面其秘密的人来说，它并没有什么可怕的。

“当我还是个孩子的时候，布雷尔登，我的老主人曾经说过，时间摧毁不了真相——只能将它隐藏在传说之中。

他说得对。

现在，我可以在与墙有关的所有寓言当中，选择那些属于历史的故事。

“很久以前，布雷尔登，当第一王朝正处于它的鼎盛时期时，垂罗恩比现在更热，阴影地带肥沃而宜居——也许有一天，等到垂罗恩它衰弱的暮年，烈焰地带也会变成那样。

人们可以随心所欲地往南走，因为没有墙挡着。

肯定有许多人曾经那么做，寻找新的土地来定居。

舍尔文的遭遇也发生在了他们身上，许多人的心智肯定都因此被摧毁了——数目之多促使第一王朝的科学家们建造了墙，以防止疯狂在这片土地上蔓延。