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黑暗之墙（第12页）

他现在走得很慢，因为他不想一下子走到那令人眩晕的悬崖边上。

过了一会儿，他看见了远处地平线上的低矮山丘。

和他身后的那些山丘一样，它们寸草不生，毫无生气。

这并没有使他太失望，因为他自己的土地一眼看去也不会比这更有吸引力。

他就这样继续往前走。

不久，当他的心仿佛被一只冰冷的手攥紧的时候，他也没有像个胆小鬼似的停下来。

他毫不畏缩地看着自己的周围出现了那些熟悉得令人震惊的风景，直到他看到了自己启程的平原，巨大的楼梯本身，直到最后，他看到了布雷尔登那张写满了焦急和期待的脸。

格雷尔又把纸带的两端连在一起，不过这一次，他先把纸带扭转了半圈。

他把它递给布雷尔登。

“现在拿你的手指沿着它转一圈。”

他轻声说。

布雷尔登没有照做：他已经明白了老人的意思。

“我懂了。”

他说，“你不再拥有两个不同的面。

现在它形成了一个连续的单面——一个只有一侧的曲面——乍一看似乎完全不可能存在的东西。”

“是的。”

格雷尔非常轻柔地回答，“我就知道你会理解的。

一个只有一侧的曲面。

也许现在你明白了，为什么这个扭曲的环的符号在古代宗教中如此普遍，尽管人们已经彻底忘记了它的含义。

当然，这仅仅是一个粗略而简单的类比——在二维空间中展现三维空间现象的例子。

但这已经是我们的思想距离真理最近的情形了。”

两人在长久的沉默中深思着，然后格雷尔深深地叹了口气，转向布雷尔登，好像他还能看到他的脸。

“你为什么在舍尔文之前回来了？”

他问道，虽然他很清楚答案。

“我们不得不那么做。”

布雷尔登悲伤地说，“但是我不想看着自己的作品被毁掉。”

格雷尔同情地点点头。

“我明白。”

他说。

舍尔文的眼睛顺着长长的台阶往上看，那里再也不会有人踏足了。

他没有什么遗憾：他努力过，没有人能比他做得更好。

他已经争取到了最大可能的胜利。

他慢慢地举起手，发出了信号。

墙吞没了爆炸的声音，就像它吞没了所有其他的声音一样，但是那些长长的石头砌块从容而优雅地层层跌落，将是他永远也忘不了的景象。

有那么一刹那，他仿佛突然看到了一幕难以言表的悲壮场景：另一座阶梯，在另一个舍尔文的注视下，在墙的另一侧倒塌成一模一样的废墟。

但是他意识到，那是一个愚蠢的想法：因为没有人比他更清楚，这堵墙没有另一侧。

译者：秦鹏[rg]