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黑暗之墙（第2页）

还有那所大房子，厅堂敞亮，走廊长得仿佛走不到头。

在现实中它确实够庞大了，但还是比不上它在孩子心目中造成的震撼。

这就是舍尔文度过年华的世界，他所知、所爱的世界。

迄今为止，他的心思还不曾越过它的边界。

但是舍尔文的宇宙并不是那些不受时间支配的宇宙之一。

庄稼成熟了，被收进粮仓；垂罗恩在小小的天空中缓慢摇动；随着季节的流逝，舍尔文的思想和身体都在成长。

现在他的土地似乎变小了：山脉越来越近，大海距离这所大房子仅几步之遥。

他开始了解自己所生活的世界，而且为自己在其塑造中必须扮演的角色做好了准备。

这些东西有一部分是他从父亲舍瓦尔那里学来的，不过大部分是格雷尔教的。

格雷尔在他父亲的父亲的时代就穿越大山来到这里，如今已经为舍尔文一家三代做过家庭教师。

他很喜欢格雷尔，不过老人教的很多东西他都不愿意学。

他的童年过得很愉快，直到轮到他穿越大山去更远地方的那一天来到。

很久以前，他的家族从东方的伟大国度来到这里。

从那以后，每一代的长子都要再次踏上朝圣之路，在堂兄弟们当中度过年轻岁月的一年时光。

这是一项明智的习俗，因为在山的另一边，许多过去的知识仍在流传。

在那里还可以遇到来自其他国家的人，研究他们的生活方式。

去年春天，在儿子动身之前，舍瓦尔挑选了自己的三位仆人和几匹不妨叫作马的动物，带着舍尔文去看了他以前从未去过的地方。

他们向西骑到了大海，沿着海边走了许多天，直到垂罗恩距离地平线明显地更近了。

他们继续往南走，身前的影子越来越长，等到太阳的光线仿佛失掉了所有的热度，他们才又转向东方。

他们现在已经完全身处阴影地带了，在盛夏到来之前再往南走是不明智的。

舍尔文骑马与他的父亲并肩而行，看着不断变化的风景。

这是充满好奇心的男孩第一次看到一片新疆域。

他的父亲在谈论土壤，描述着哪些庄稼可以在这里种植，哪些庄稼尝试了也会失败。

然而舍尔文的注意力在别处：他凝视着那片荒凉的阴影地带，想知道它的范围有多大，以及它隐藏了什么样的奥秘。

“父亲，”

过了一会儿，他说，“如果你沿直线向南走，径直穿过阴影地带，你能到达世界的另一边吗？”

他的父亲笑了。

“这个问题人们已经问了好多个世纪。”

他说，“但是由于两个原因，他们永远不会知道答案。”

“哪两个原因？”

“首先，当然是黑暗和寒冷。

即使在这个位置，也没有生物能够活过冬季。

不过还有一个更关键的理由，看来格雷尔从没提起过。”

“我想他没说过，至少我不记得了。”

有一阵子舍瓦尔没有回答。

他踩着马镫站起来，遥望着南方的大地。

“我曾经很熟悉这个地方。”