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第二十五集 假途灭虢（第7页）

蔡人全不设备，直待齐兵到时，方才敛兵设守。

竖貂在城下耀武扬威，喝令攻城，至夜方退。

蔡穆公认得是竖貂，知其为宵小之辈，乃使人密送金帛一车，求其缓兵。

竖貂既受蔡侯重贿，遂私将齐侯纠合七路诸侯，名为侵蔡，实为伐楚军机，备细泄漏来使，命其国主及早逃遁。

使者回报，蔡侯大惊，当夜弃城，出奔楚国。

竖貂自以陷城大功，使人飞报齐侯。

蔡侯至楚，见成王备述竖貂之语。

楚成王方才省悟齐国之谋，传令简阅兵车备战，一面遗使前往郑国，命斗廉、斗章兄弟撤回伐郑之兵，回救郢都。

数日之后，齐侯兵至上蔡，七路诸侯陆续俱到。

是哪七路诸侯？乃是宋桓公御说、鲁僖公姬申、陈宣公杵臼、卫文公妫毁、郑文公捷、曹昭公班、许穆公新臣。

连同主伯齐桓公小白，共是八位，兵威赫赫，气势轩昂。

许穆公却是抱病而来，率师先到蔡地，是夜便即薨逝于军中。

齐侯大为感动，因此驻留上蔡三日，为之发丧，命许国之师舆尸归国，以侯礼葬之。

第四日上，七国之师望南而进，直达楚界。

却见边界上早有一辆车驾停候，车傍有一人衣冠整肃，停车道左，对齐师高声言道：来者可是齐侯？楚国使臣屈完，奉我王之命，在此候之久矣！

齐桓公闻报，不由惊道：楚人何以预知吾军之至？

管仲回视一眼竖貂，冷笑道：此必是有人漏泄消息，使楚国提前设备。

既彼遣使，必有所陈，臣当以大义责之，使彼不战而降。

于是乘车而出，与屈完拱手为礼：大夫何来？

屈完：我楚国寡君，闻上国车徒辱于敝邑，使下臣来问齐伯：齐、楚各君其国，齐居于北海，楚近于南海，虽风马牛不相及也，不知君何以涉于吾地。

敢请其故？

管仲：“召康公命我先君姜太公，五侯九伯，皆可征伐，以辅王室。

其地东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣。

凡有不共王职，汝勿赦宥！

尔楚国于南荆，当岁贡包茅，以助王祭。

自尔缺贡，无以缩酒，寡人是征，且昭王南征而不返，亦尔故也，尔其何辞？

屈完：周失其纲，朝贡废缺，天下皆然，岂惟南荆？虽然包茅不入，寡君知罪矣！

敢不共给，以承君命？若夫昭王不返，君其问诸水滨！

言毕更不废话，麾车而退。

管仲还告齐桓公：楚人倔强，未可以口舌屈服，宜进逼之。

乃传令七军同进，直至陉山屯扎。

屈完还奏楚王：齐侯责我缺贡包茅，臣承其咎。

今其七国驻兵陉山，主公若请订盟，臣当勉行，以解两国之纷；若欲请战，别遣能者。

楚成王：齐军势大，战盟任卿自裁，寡人不为制约！

屈完领命，再至齐军，见齐桓公再拜说道：我寡君以不贡之故，致干君讨，楚王已知罪矣。

明公若肯退师一舍，寡君敢不惟命是听！

齐桓公：大夫能辅尔君以修旧职，俾寡人有辞于天子，又何求焉！

于是下令，退兵三十里，复至召陵扎下营寨。

屈完归报楚主，成王以为齐师既退，必是畏惧楚国，便欲起兵击之。