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第68章（第2页）

他当时的实力还不强大，地盘也很小，为了实现最终当上皇帝的理想，他就必须处处小心谨慎。

只要一步走错，他就很可能输掉全局。

多亏那贤惠的马氏，天天亲手熬鸡汤给朱元璋喝，要不然，朱元璋的身体很可能就在那个时候被累垮了呢。

徐达派使者回应天之后的第二天深夜，朱元璋的使者就赶到了镇江城。

朱元璋的使者是李善长的手下。

李善长的手下详详细细地向徐达传达了朱元璋的命令。

徐达闻听后不觉自言自语地道：&ldo;大哥实在是英明！

&rdo;

你道徐达为何会说出这种话来？原来，朱元璋和李善长商定，叫徐达等人除留下一支兵马驻守镇江外，其余兵马立刻向东南开进，攻打当时张士诚的第二大城市常州。

常州不仅是张士诚的一个大据点，而且地理位置十分重要。

它距镇江大约有一百六十多里，距苏州大约有200里。

如果占了常州，就可以确保镇江的安全，确保镇江的安全也就是确保应天的安全，同时还可以对张士诚的大本营苏州进行监视和威慑，而又不致于叫张士诚调动所有兵马来与红巾军交战，因为常州毕竟和苏州还有一段距离，是全力保卫常州还是全力保卫苏州，张士诚显然会选择后者。

这就是徐达为什么会说朱元璋&ldo;英明&rdo;的原因。

第二天一大早，徐达、汤和就带着两万多步军离开了镇江城。

走的最早的是廖永安，徐达、汤和的军队还没有出发，他的两百艘战船就从镇江东边的长江里开进了大运河。

可见，廖永安求战的心情是何等的迫切。

周德兴把徐达、汤和送出镇江城多远。

临别时，周德兴对徐达跟汤和言道：&ldo;二哥四弟，常州是张士诚大本营的北方门户，我估计肯定很难打，你们一定要多加小心啊！

&rdo;

徐达点头道：&ldo;三弟你也要小心啊，我和四弟走了，镇江就等于是空了，如果张士诚的兵马再来侵犯，你的处境就很艰难了。

&rdo;汤和接道：&ldo;是呀三哥，你应该比我们更加小心才是啊……&rdo;周德兴憨憨地一笑道：&ldo;我没事，你们去打常州了，张士诚的大队人马就过不来了，附近一些小股部队，还不能把我怎么样。

&rdo;徐达对周德兴留守镇江是很放心的。

汤和的脑袋瓜子虽然比周德兴灵活，但徐达认为，汤和攻城还可以，守城就不如周德兴了。

看来，徐达也和朱元璋一样，是个很善于用人的人。

徐达、汤和走后，镇江以东的一些张士诚的部队，果然联合起来进攻镇江，但都被周德兴和廖永忠击退。

有一回，周德兴甚至带兵出城追击，一直追击到镇江以东六十里外的江边小镇大港，只是考虑到镇江的安危，周德兴才从大港撤兵回来。

周德兴牢牢地控制着镇江，无形中就给徐达、汤和攻打常州创造了一个十分安定的北部环境。

别了周德兴之后，徐达、汤和就向常州进发了。

他们几乎一直是沿着大运河进军的。

大运河从长江几乎是一条直线地通到丹阳，再从丹阳又几乎是一条直线地拐向常州。

因为丹阳已经在红巾军的手里，所以徐达、汤和就先南下，到丹阳补充了一下给养，然后再拐向东南，沿着大运河直向常州开去。