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“快起，快起，来人，赐座。”

熊玦像看见救命稻草一般看着我，他双目发红，眼下青黑，看起来没少熬夜，整个人瘦了一圈，想必这段日子就没好好吃过饭。

我坐好后，其他人期期艾艾看着熊玦，熊玦稍微消了点气，便让众人散了。

薳东杨直到离开，目光都一直黏在我身上，熊玦让他今夜便回封地主持大局，所以我和他没机会私聊，他离开时，我对他点点头，示意他安心，可看他的表情，似乎很难安下这颗心。

等众人走了，内侍将门关上，熊玦才将头埋在桌上，忍不住抽噎起来。

“云笙，你终于回来了，他们个个都欺本王年轻，一心只为氏族专营，没有谁真的为本王筹谋，我……我比起父王……差的太远了。”

我沉默片刻，说道：“这不是很正常的事么？”

熊玦抬起头，两边眼眶都是泪：“你说什么？”

“他们为氏族专营也好，你比不上先王也好，在臣看来，都是再正常不过的事。”

熊玦盯着我，双眼露出了前所未有的戒备，好像深不见底的寒潭，光是那股寒气都让人生出鸡皮疙瘩。

“我且问你，倘若楚国和中原诸侯一样，也是周天子分封的国家，如今周天下封地瘟疫横行，战祸不断，你做为楚国首领，是会选择倾尽全力去帮周天子，还是屯粮自保，以备瘟疫和战火波及自身时有粮可用？你说说看，你要如何选。”

分封制，不像集权制，普天之下莫非王土那是百年后才出现的思想。

当年武王夺天下，将天下分封给亲戚和功臣，以血脉为纽带建立起了一套行之有效的控地制度——分封制。

而各国国君又依此制度，将国内土地分封给各氏族，各氏族族长又依次分封给宗族分家，在生产力低下思想不统一的时代，这样的制度是控制天下的最优解。

但所有制度都有它的另一面。

倘若遇到顺风局，这样的制度是正向刺激，但如果遇到逆风局，每个国家、每个氏族，都有自己的土地和人口，完全可以关起门来自扫门前雪，选择明哲保身这条路。

熊玦不如先王的凝聚力，所有氏族都在观望和怀疑，这是再正常不过的事。

虽然各氏族每年都要向王宫纳贡，但那种收成账本，要做假简直不要太容易，别的不说，就是屈氏每年上贡盐税，都有两套账本。

“再者……”

我继续道，“你为何要跟先王比，你如今不过二十岁，先王继位时已二十四岁，他也是磨砺了很久才成为人人敬畏的一代雄主，如今摆在你面前的便是成为王者的第一道磨砺，你想走向先王的高度，就要先跨过这道关。

熊玦，打起精神，没有你这个楚王做后背，我很难往前冲。”

熊玦彻底没了声音，沉默片刻，眼眸中的寒意被收敛干净，他坐正身姿，向我问道：“如今这个局势，令尹大人可有解困之法？”

我嘴角微弯，拜道：“有一个办法，可以用最短的时间筹集大量财物，用以购买粮草。”

熊玦疑惑道：“什么办法？”

“林地那些被井盐养大的肥老鼠。”

我说，“是时候该宰杀了。”

*

“公子，他们来了。”

林地最好的客栈，最好的包间内，我坐于主席位，八个被请来的商人畏畏缩缩，一一朝我行礼后，随即坐在各自的席位上。

“令尹大人，不知今日请鄙人来所为何事，那客栈外围了一圈的兵，鄙人晕剑，如今两股颤颤，不知所犯何事，还请大人明示。”

说这话的是本地最大的船商，桑羊。

“是啊，大人，我们可都是良民啊，就连大人几个月前颁布的井盐令，我们也是第一个响应的。”

“是啊，是啊……”

我笑着示意店小二，让他们斟酒，自己也端了一杯，笑道：“不是什么大事，如今情况紧急，本人时间不多，就开门见山地直说了……各位在林地经营多年，明面上的生意我都知道，暗地里的生意……”

我转了转酒杯：“算了几个月帐，也大概摸清楚了。”

所有人神色一变，互相看看，想要辩驳。

“以前的事我不追究，但如今阳丘有瘟疫，铜绿山有敌军，每个地方都需要粮草供给，楚国刚经历过动乱，国库空虚，没钱没粮，所以今日就请各位慷概解囊，各自捐出一万益，以资国库。”

众人面色大变，纷纷下跪道：“大人，就算杀了我们，也难拿出这么多钱，我们做的都是小本买卖，账册清楚，大人派人一查便知，至于大人所说的暗地里的生意，那都是子虚乌有的事，定是有人栽赃陷害，大人若有证据，可直接捉我们去砍头，犯不着在此做些无端的猜测。”

我哼笑一声，喝了手上的那杯酒，将酒杯轻轻放在桌上。

“请大家来吃席的，怎么就跪下了，孟阳，让他们上菜，若是拿得出这一万益的，可即刻离开，拿不出的，就留下来把菜吃完再走吧。”